Британский музыкальный журнал Record Mirror 29.11.1975
Smokie
KEEPING AHEAD OF DEMAND
by Ray Fox-Cumming
Few bands fix interviews for 11 o'clock in the morning and those that do almost invariably show up late.
It came as quite a surprise therefore, on rolling up for elevenses at the appointed place, to discover that Smokie had already been there for ages.
It transpired that they had come down to London for appointments the previous day and stayed over at one of the capital's few remaining small hotels that still display the kind of solid, old world elegance that attracts bluff middle-aged members of aristocracy between shooting seasons.
Smokie, however, were not impressed and couldn't get out of the place fast enough. "It was horribly posh and when we asked for second breakfasts they said we couldn't have any because we'd already eaten," they said.
Relaxed
The group have recently returned from the left-hand side of America where they've been putting down tracks for their third album, thus maintaining their policy of keeping ahead of demand.
Chris Norman, Smokie's lead singer and principal spokesman, says that while they were in the States they recorded six tracks - three of their own and three of their mentors Chinn and Chapman.
"In January we'll be going back again to do about six more - all ours this time - and then we'll pick the best ten tracks out of the lot and that will be our third album." It will be released, they think, sometime in March.
"We were able to work at a very relaxed pace," says Chris, "sometimes spending as much as two days working on one song."
They are very pleased with the results so far. Among the six tracks already laid down are three possible singles, the hot favourite being a Chinn/Chapman number called "Something's Been Making Me Blue".
It's slightly more uptempo than their two hits, "If You Think You Know How To Love Me" and "Don't Play Your Rock'n'Roll To Me", and better than both of them.
Pinch
"We think," says Chris Norman, that these tracks we've just done are better than anything we've put out before," and even on the strength of hearing only a very rough mix, one can only agree.
The new single will not be out before January at the earliest, because Smokie are not prepared to risk getting lost in the Christmas rush.
"We'll leave Christmas singles to the Wombles and other specialists, though maybe next year if we're more established, we'll have a try."
Smokie's next single in America may not be the same as in Britain. Chris explains:
"We've recorded a song that Chinn and Chapman wrote for New World ages ago called "24 Years Next Door To Alice", which we feel might be suitable for the American market."
"We won't put it out here either on album or single, because we don't want people saying that we're running out of songs and having to pinch them from a previous Chinn/Chapman group."
Next year Smokie aim to spend a lot of time in America. "We are known there a bit already," says Chris. "the cab drivers we talked to said they'd heard of us, anyway."
"By March/April next year hopefully we will have had some kind of hit there and then we will begin to tour."
In the meantime the group are set to play their longest series of concerts so far in Britain. "We'll be doing ten one-nighters in December, but I wouldn't really call it a tour as such."
In the past Smokie have been wary of touring. They would have liked to play second on the bill to a major act, but the opportunity hasn't arisen, so rather than risk going out as headliners on the strength of a mere two hits, they've preferred to lie low.
The rapid chart success of their second album, "Changing All The Time", however, has consolidated their position and given them increased confidence.
Wary
"The album has done surprisingly well," admits Chris, and we really didn't expect it to be so successful." They are now hoping for a second spot on the Old Grey Whistle Test to ram home the fact that they are an album as well as singles band.
With the next single and half the next album already in the bag, Smokie are quietly confident about their future.
They point out that, while they may not have any new product for a little while, anyone who feels like covering one of their songs is more than welcome.
ПЕРЕВОД
Smokie
ПОЛИТИКА ОПЕРЕЖЕНИЯ СПРОСА
автор Ray Fox-Cumming
Немногие группы назначают интервью на 11 часов утра, а те, кто это делают, почти всегда опаздывают.
Поэтому, когда мы явились ко второму завтраку в назначенное место, мы страшно удивились, обнаружив, что Smokie там уже давно.
Выяснилось, что они приехали в Лондон для деловых встреч накануне и остановились в одном из немногих оставшихся небольших отелей столицы, которые все еще демонстрируют внушительную старосветскую элегантность, которая привлекает немолодых аристократов, которые держат марку, в перерывах между охотничьими сезонами.
Smokie, однако, не впечатлились и не могли дождаться, когда выберутся оттуда. «Это страшно понтовое место, и когда мы попросили второй завтрак, они сказали, что его не положено, потому что мы уже завтракали», - сказали они.
Расслабленный режим
Группа недавно вернулась с западного побережья Америки, где они записывали треки для своего третьего альбома, тем самым подтверждая свою политику опережения спроса.
Крис Норман, солист Smokie и тот, кто говорит от имени всей группы, говорит, что пока они были в Штатах, они записали шесть треков - три своих собственных и три - своих наставников Чинна и Чепмена.
«В январе мы вернемся снова, чтобы записать еще примерно шесть - на этот раз все - наши, а затем мы выберем десять лучших треков из всех партий и это будет наш третий альбом». Они думают, что он выйдет где-то в марте.
«Мы могли работать в очень расслабленном темпе, - говорит Крис, - иногда работали над одной песней по два дня».
Пока они очень довольны результатами. Среди шести уже записанных треков есть три возможных сингла, самым лучшим из которых является песня Чинна / Чепмена под названием "Something's Been Making Me Blue".
Она немного более динамична, чем их два хита, "If You Think You Know Know How To Love Me" и "Don't Play Your Rock'n'Roll To Me", и лучше, чем они оба.
"Стянули песню"
«Мы думаем, - говорит Крис Норман, - что треки, которые мы только что записали, лучше, чем все, что мы выпускали раньше», Прослушав даже только очень сырой микс, нельзя не согласиться.
Новый сингл выйдет не раньше января, потому что Smokie не готовы рисковать потеряться в рождественской суете.
«Мы оставим рождественские синглы Wombles и другим специалистам, хотя, может быть, в следующем году, если наши позиции укрепятся, мы попробуем».
Следующий сингл Smokie в Америке может быть не тем же, что в Великобритании. Крис объясняет:
«Мы записали песню «24 Years Next Door To Alice», которую Чинн и Чепмен написали для New World много лет назад, которая, по нашему мнению, может подойти для американского рынка».
«Мы не будем записывать ее здесь ни в альбоме, ни на сингле, потому что мы не хотим, чтобы люди говорили, что у нас закончились песни, и нам пришлось стащить их у предыдущей группы Чинна / Чепмена».
В следующем году Smokie намерены проводить много времени в Америке. «Нас там уже немного знают», - говорит Крис, «по крайней мере, таксисты, с которыми мы беседовали, говорили, что слышали о нас».
«К марту / апрелю следующего года, надеюсь, у нас там будет какой-нибудь хит, а затем мы начнем тур».
Тем временем группа собирается отыграть свою самую длинную серию концертов в Британии. «В декабре мы отыграем десять одиночных концертов, но я бы не стал называть это настоящим туром».
В прошлом Smokie опасались гастролировать. Они хотели бы выступать на разогреве у популярного исполнителя, но возможности не представилось, поэтому, чтобы не рисковать выходить в качестве хедлайнеров, имея в активе всего лишь два хита, они предпочли залечь на дно.
Однако стремительный успех в чартах их второго альбома "Changing All The Time" укрепил их позиции и вселил в них бОльшую уверенность.
Осторожность
«Альбом пошел на удивление хорошо», - признает Крис, "и мы действительно не ожидали, что он окажется таким успешным." Теперь они надеются опять попасть на Old Grey Whistle Test, (знаменитое живое шоу телеканала ВВС)* чтобы доказать, что они - и альбомная, и сингловая группа (тогда быть группой с успешными альбомами было намного престижнее, чем группой, успешной только с синглами)*.
Поскольку следующий сингл и половина следующего альбома уже готовы, Smokie уверенно смотрят в будущее.
Они отмечают, что, хотя у них какое-то время может не быть нового материала, они готовы пойти навстречу любому, кто захочет сделать кавер на одну из их песен.
* - комментарий Tina Lady-Gruoh
Материал подготовлен Tina Lady-Gruoh