Британский музыкальный журнал Record Mirror 01.01.1977 (Annual)
SMOKIE'S CLIMB TO THE TOP
How long does it take pop stars to get to the top? Everyone is under the impression that it just happens overnight, but when you consider that it took even the Rollers four years to really make the big time, and Gary Glitter a name change after 13 years as a singer to hit the headlines, then it is really worth considering just how long it does take some of our top stars to "make it".
Consider the case of Smokie - they'd been struggling for seven years before they had a big break. The break was being looked after by Britain's top pop songwriters Nicky Chinn and Mike Chapman, but even then the first record the pair produced and wrote for the group was a flop - Pass It Around.
When the group first met with the Chinnichap team they really weren't that impressed.
"We thought they'd want to turn us into what Sweet were in the early days - a teenybop band pumping out bubblegum songs, " says the group's drummer, Pete Spencer, "but as it happens they'd matured as songwriters and developed to a point where they were writing good commercial songs, but songs that musically and lyrically were far superior to anything that we thought them capable of."
What really turned Smokie on to Nicky and Mike was that the pair saw the songwriting potential of the group. All the members of the group write, but it seems that the partnership of Chris Norman and Pete Spencer is the most prolific at this point of time.
Of course, there were times when Smokie felt they'd never make it, but sheer determination and the will to succeed overcame the fact that they were often hungry and had no money.
"We all sincerely believed that we had something to offer the music scene," says Alan Silson, "and I think it was this belief, plus the faith our parents had in us that kept us going."
These days, Smokie spend a lot of time travelling from their homes in Bradford - they resolutely refuse to move South - to London and even to Los Angeles were they record these days. Why Los Angeles? Mike Chapman lives their now and the boys go and join him for recording sessions. They did try recording in Paris for a while, but it didn't work out so they settled on the trans-Atlantic trip.
The only problem is, they don't like flying.
Says Terry Uttley: "Just after we'd had our first hit, we were booked to do some television in Germany. We all hated the idea of flying so we decided to to go by train and boat. We'd got time and it gave us a chance to see some scenery. In fact I was so nervous the first time we flew to Los Angeles that I was sick on the plane. It's getting a little better now, but I'm sure I'll never feel totally secure all those feet up in the air!"
Things are better these days for Smokie as they are establishing themselves with a world-wide reputation as a very good band.
It was a long, hard struggle for eight years, but they've worked their apprenticeship and now deserve their rewards. Even before they'd had a hit, they'd chalked up a remarkable total of over 1,500 live appearances.
Overnight sensations? The four members of Smokie from Yorkshire would laugh if you even suggested such a thing, but they're grateful - grateful that all the work they have done over the years is at last paying off handsomely.
The wait and perseverance for recognition was well worth while, and success couldn't have come to four nicer people!
ПЕРЕВОД
SMOKIE - ПУТЬ НА ВЕРШИНУ
Сколько времени нужно поп-звездам, чтобы добраться до вершины? У всех сложилось впечатление, что это происходит в одночасье, но если учесть, что даже Rollers потребовалось четыре года, чтобы добиться настоящего успеха, а Гэри Глиттер сменил имя после 13 лет карьеры певца, прежде чем о нем стали писать газеты, то действительно стоит задуматься о том, сколько времени требуется некоторым из наших главных звезд, чтобы «прийти к успеху».
Рассмотрим случай Smokie — они трудились семь лет, прежде чем у них случился большой прорыв. Этот прорыв обеспечили ведущие британские авторы поп-песен Ники Чинн и Майк Чепмен, но даже тогда первая пластинка Pass It Around, которую тандем выпустил и написал для группы, провалилась.
Когда группа впервые встретилась с командой Chinnichap, они не были в восторге.
"Мы думали, что они захотят превратить нас в то, чем были Sweet в начале карьеры — группу для подростковых танцулек, выдающую одну за другой песни в стиле бабблгам-рок, — говорит барабанщик группы Пит Спенсер, — но, как оказалось, они достигли творческой зрелости и пришли к тому, что стали писать хорошие коммерческие песни, но эти песни в музыкальном и текстовом отношении намного превосходили все, на что мы считали их способными».
Что действительно привлекло Ники и Майкла к Smokie - то, что они увидели потенциал группы в написании песен. Пишут музыку все участники группы, но, кажется, партнерство Криса Нормана и Пита Спенсера является наиболее плодотворным на данный момент.
Конечно, были времена, когда Smokie считали, что у них никогда ничего не получится, но железная решимость и воля к успеху оказались сильнее того, что они часто были голодны и не имели денег.
«Мы все искренне верили, что можем что-то предложить на музыкальной сцене", — говорит Алан Силсон, — "и я думаю, что именно эта вера, а также вера наших родителей в нас давали нам силы продолжать».
Сейчас Smokie проводят много времени в отъезде из своего дома в Брэдфорде — они решительно отказываются переезжать на юг — ездят в Лондон и даже в Лос-Анджелес, где они теперь записываются. Почему Лос-Анджелес? Майк Чепмен сейчас там живет, и ребята приезжают к нему для записей. Какое-то время они пытались записываться в Париже, но не вышло, поэтому они решили отправиться в путешествие через Атлантику.
Единственная проблема - они не любят летать.
Говорит Терри Аттли: «Сразу после того, как у нас появился первый хит, нас пригласили выступить на телевидении в Германии. Нам всем не нравилось летать, поэтому мы решили отправиться на поездах и пароходе. У нас было время, и мы посмотрели страну. На самом деле, я так нервничал, когда мы впервые летели в Лос-Анджелес, что меня тошнило в самолете. Сейчас немного лучше, но я уверен, что никогда не буду чувствовать себя в полной безопасности на такой высоте!"
Теперь дела у Smokie идут лучше, поскольку они зарекомендовали себя во всем мире как очень хорошая группа.
Это была долгая и тяжелая борьба в течение восьми лет, но они отработали период ученичества и теперь заслужили свое вознаграждение. Еще до того, как у них появился хит, на их счету было поразительное количество живых концертов - более 1500.
Взлет к славе за один день? Четверо участников Smokie из Йоркшира рассмеялись бы, если бы им сказали такое, но они благодарны — благодарны за то, что вся работа, проделанная ими за эти годы, наконец-то с лихвой окупается.
Умение ждать и упорство в стремлении к признанию оправдали себя, и невозможно найти более славных людей из всех, к кому пришел успех, чем эта четверка!
Материал подготовлен Tina Lady-Gruoh