Нидерландский музыкальный журнал Hitkrant, 11.02.1977
Smokies magere jaren zijn voorbij
Chinn & Chapman brachten het sukses
Zeven magere jaren van keihard zwoegen en weinig verdienen gingen vooraf aan het gouden tijdperk, dat de Engelse hitrockers van Smokie nu beleven. Hun sukses is voor een groot deel te danken aan het hitschrijvers-duo Chinn en Chapman. C&C waren ook verantwoordelijk voor het sukses of Mud, Sweet en Suzie Quatro.
Smokie was met C&C in de EMI-studio in Heemstede voor plaat-opnamen van de nieuwe single: "Lay Back In The Arms Of Someone". Ondanks de drukte van het opnamen was zanger-gitarist Chris Norman bereid om over de moeilijke tijden, het sukses en de overstap naar Amerika te praten:
"Zo'n negen jaar geleden besloten we om een band op te richten. We kwamen alle vier uit de buurt van Leeds en kenden elkaar nog van school. Het waren de zwaarste jaren van ons leven die toen volgden. We trokken met een gammel busje door Engeland. Omdat we vaak ver van huis optraden, moesten we overnachten in de plaats waar we gewerkt hadden. Door gebrek aan geld konden we niet in een hotel, maar we moesten met z'n allen (wij met z'n vieren en de roadie) in de bus slapen. Kun je je dat voorstellen? Vijf man, vaak rillend van de kou, met opgetrokken knieen tussen de geluidsinstallatie!"
STOUTE SCHOENEN
"In die tijd speelden we vooral nummers van bekende groepen. We hadden wel een paar singles opgenomen, maar zonder het verwachte sukses. Na zeven jaar begon ons dat goed de keel uit te hangen. We hebben toen de stoute schoenen aangetrokken en zijn naar Chinn&Chapman gestapt om te vragen of ze oens een keertje naar ons kwamen luisteren. Dat ging erg moeilijk. We hebben net zolang aangedrongen, tot Mike Chapman zei: "Oké zeurpieten, ik kom naar een optreden van jullie." Toen hij ons gehoord had, was hij erg entoesisst, vooral over onze zangkwaliteiten."
Hier valt Mike hem in de rede: "Hun vokale harmonieën zijn net zo uniek als die van de Bee Gees. Je kunt ze altijd herkennen, zélfs wannoer ze zonder begeleiding zouden zingen."
BERGOPWAARTS
Chris hervat zijn verhaal: "De eerste single die C&C voor ons schreven, "Pass It Around", werd trouwens geen hit. Maar gelukkig waren zij net zo taai als wij. Ook met de opvolger, "If You Think You Know How To Love Me", duurde het een hele tijd voordat het een hit werd. Vanaf die tijd is het bergopwaarts met ons gegaan. We maakten tot nu toe drie elpee's, die allemaal erg goed verkopen. "Don´t Play Your Rock´n´Roll To Me" werd internationaal een grote hit, hoewei we het nummer in Frankrijk niet zelf vertolkten. Daar maakte Johnny Halliday er een suksesvolle versie van."
ZWARE DRUK
"Op dit moment staat ‘Livin’ Next Door To Alice’ overal hoog genoteerd en toeren we veel. Men vraagt ons vaak, of al dat optreden niet zwaar op ons drukt, maar dat is natuurlijk niets in vergelijking met onze beginperiode. Natuurlijk zijn er altijd wel moeilijkheden. Peter, Terry en ik zijn alle drie getrouwd en hebben kinderen. Die missen ons en wij missen hen als we aan ’t toeren zijn. Een ander gevaar is dat van de drugs. Vooral als we in Amerika zijn is de verleiding groot. Veel artiesten gebruiken daar pepmiddelen om op de been te blijven of andere drugs om inspiratie te krijgen."
NIET NAAR AMERIKA
"Als we ooit uit Engeland weg zouden gaan, ging ik niet naar Amerika. Het is daar een enge bedoening. Onze gitarist Alan werd daar een keertje rondgereden door een vriendin en omdat ze te hard reed, werd ze aangehouden door de politie. Allan, beleefd als hij is, wilde uitstappen om op gelijke hoogte met ze te praten. Maar toen hij de deur opendeed, werd er een pistool op z’n neus gedrukt en gesnauwd: ‘Blijf zitten!’ Z’n vriendin werd geboeid en moest een nacht de gevangenis in omdat ze tien mijl te hard had gereden!"
FREAKS
‘Die Engelse punk-rockers denken dat ze vreemd doen, maar dat is kinderspel hij de Amerikaanse ‘Freaks’. Je hoeft daar niet raar op te kijken als je aangesproken wordt door een twaalfjarig, aan de heroine verslaafd hoertje. Nee, als we ooit verhuizen, komen we misschien wei naar Nederland."
ПЕРЕВОД
Smokie - неурожайные годы миновали
Чинн и Чапмен привели к успеху
Семь "неурожайных" лет тяжелого труда и небольшого заработка предшествовали золотой эре, которую сейчас переживают английские хит-рокеры Smokie. Своим успехом они во многом обязаны дуэту авторов хитов Чинну и Чепмену. Два Че также привели к успеху Mud, Sweet и Suzi Quatro.
Smokie находились с двумя Че в студии EMI в Хемстеде, где записывали новый сингл "Lay Back In The Arms Of Someone". Несмотря на спешку с записью, певец и гитарист Крис Норман был готов рассказать о тяжелых временах, успехе и переезде в Америку:
"Около девяти лет назад мы решили создать группу. Мы все четверо родом из окрестностей Лидса и знали друг друга со школы. Последовали самые трудные годы в нашей жизни. Мы ездили по Англии в фургоне-развалюхе. Так как мы часто выступали далеко от дома, нам приходилось ночевать там же, где мы работали, из-за отсутствия денег мы не могли остановиться в гостинице, и нам приходилось всем (мы вчетвером и роуди) спать в фургоне. Вы представляете? Пять человек, часто дрожащих от холода, согнувшись между блоками акустической системы!"
СМЕЛЫЙ ШАГ
«В то время мы в основном играли песни известных групп. Мы записали несколько синглов, но без ожидаемого успеха. Через семь лет нам это надоело. Мы сделали смелый шаг - обратились к Чинну и Чапмену и попросили как-нибудь прийти и прослушать нас. Это было очень трудно. Мы настаивали, пока Майк Чепмен не сказал: «Хорошо, нытики, я приду на один из ваших концертов». Когда он услышал нас, он был в восторге, особенно от наших вокальных достоинств».
Тут вмешивается Майк: «Их полифоническое пение так же уникально, как и у Bee Gees. Их всегда можно узнать, даже если они поют без аккомпанемента».
К ВЕРШИНЕ
Крис продолжает свой рассказ: «Первый сингл, который Че написали для нас, "Pass It Around", кстати, не стал хитом. Но, к счастью, мы были уже закалены неудачами. Следующему синглу "If You Think You Know How To Love Me» потребовалось много времени, чтобы он стал хитом. С тех пор для нас все пошло в гору. На данный момент мы выпустили три альбома, и все они очень хорошо продаются. "Don't Play Your Rock'n'Roll To Me" стал большим международным хитом, хотя мы сами не исполняли эту песню во Франции. Джонни Холидей сделал ее успешный кавер."
СИЛЬНОЕ ДАВЛЕНИЕ
«На данный момент "Livin' Next Door To Alice" везде высоко оценивается, и мы много гастролируем. Нас часто спрашивают, не тяжело ли нам тянуть такой график, но это, конечно, ничто по сравнению с нашими ранними днями. Конечно, всегда есть некоторые трудности. Мы с Питером и Терри все трое женаты и у нас есть дети. Они скучают по нам, и мы скучаем по ним, когда мы на гастролях. Еще одна сложность - это наркотики. Особенно в Америке, где очень велик соблазн. Артисты там постоянно используют стимуляторы, чтобы выдерживать такой ритм работы, или другие наркотики, чтобы получить вдохновение».
НЕ В АМЕРИКУ
«Если бы мы когда-нибудь уехали из Англии, я бы не поехал в Америку. Там жуткое место. Наш гитарист Алан однажды ехал на машине с подружкой, и из-за того, что она превышала скорость, ее остановила полиция. Алан, который, кстати, очень вежливый, хотел выйти и поговорить с ними как надо, но когда он открыл дверь, к его носу прижали пистолет и рявкнули: «Сидеть!» На его девушку надели наручники, и она должна была провести ночь в тюрьме за превышение скорости на десять миль!"
ФРИКИ
«Английские панк-рокеры думают, что ведут себя эпатажно, но по сравнению с американскими фриками это детские игры. Не стоит удивляться, если к вам подойдет двенадцатилетняя шлюха, сидящая на героине. Нет, если мы когда-нибудь переедем, мы можем приехать в Нидерланды».
Материал подготовлен Tina Lady-Gruoh