Немецкий музыкальный журнал Musik Express, июнь 1977 (№ 6)
SMOKIE - Hits vom Reissbrett
FOTO:
Ehrlich, Leute: die Redaktion hat sich überhaupt nichts dabei gedacht, als sie ausgerechnet dieses Foto auswählte...
Dies ist eine Geschichte über die britische Band Smokie, die in deutschen Landen derzeit zu den beliebtesten Rockgruppen gehört und seit Monaten annähernd soviel Singles verkauft wie der Umsatzspitzenreiter Abba. Dies ist aber auch eine Geschichte über zwei Leute, die kaum jemand kennt, obwohl sie und niemand anderes die Zügel des Erfolgsunternehmens Smokie in der Hand halten : Mike Chapman und Nicky Chinn. Chapman/ Chinn, kurz Chinnichap genannt, ziehen griffige Kompositionen aus dem Ärmel wie St. Pauli-erprobte Zocker das zweite Herz-As: leicht, locker und unter Ausschluß der Öffentlichkeit. Hits planen sie daheim am grünen Tisch — kühl und perfekt.
Mickie Most ist einer jener Rock-Tycoons, die controllettihaft alles im Griff haben: Ein spezielles Label namens RAK, eine Menge hungriger Hitparadenstürmer sowie das Know-How, solch verschiedenartige Interpreten wie die Yardbirds und Suzi Quatro, Alexis Korner CCS und Donovan, Jeff Beck und Mud zeitweise unter einen zwangsläufig deformierten Hut zu bringen. Bemerkt nun ein solcher Tycoon, daß sein Imperium übergroß wird, dann tritt er einige Kompetenzen seines Machtbereichs ab, verständlicherweise an Gleichgesinnte. Vorhang auf für Chinn/Chapman....
Nicky Chinn (31) und Mike Chapman (30) sind ihrem Chef beinahe ebenbürtig: mit mancherlei Wassern gewaschen, chamäleonartig sich anpassend, allzeit hitschwanger. Nicky arbeitete früher in der Firma seines Vaters im Büro, von wo aus er die Aufsicht über Hotels, Garagen et cetera führte. Vom langweiligen Job des Kronprinzen mit Sekretärsgehalt angeödet, vollzog Nicky einen drastischen Schwenk — zur Pop-musik und zu seinem Partner Mike Chapman. Letzterer war um 1967/68 Mitglied einer Londoner Band gewesen, hatte sich dann als Singer/Songwriter mit mäßigem Erfolg versucht und zeitweise auch als — nein, nicht Tellerwäscher — als Kellner gearbeitet.
Schaumschläger
Chinn/Chapmann lernten ihr neues Metier sehr schnell. Ähnlich Mikie Most, der manchen Unsinn mit Jeff Beck oder den Yardbirds veranstaltet, aber auch ausgezeichnete Sachen mit Donovan oder CCS bewerkstelligt hatte, verlegten sich Chinnichap alsbald auf recht unterschiedliche Gebiete, zumal sie nicht bloß für das RAK-Label arbeiteten. So komponierten und produzierten sie seit dem Anfangserfolg „Funny Funny” für das Schaumschläger-Quartett Sweet, ließen Suzie Quatro künstlich erregt „Can The Can” kreischen und New World (Tom Tom Turnaround”) oder Mud ermattet rocken.
Hits gelangen Chinnichap nicht als Geniestreiche, sondern als minuziös konzipierte Reißbrett-Werke, auf Millimeterpapier mit Nullpunkt, Wendepunkt und maximaler Amplitude ausgedacht — demzufolge mit geringer Ausfallquote. Erstaunlich ist hierbei die Arbeitsweise: Chapmann lebt wegen seiner Ehefrau in den USA, Chinn hingegen in London. Zumeist fliegt Nicky Chinn zu neuer Kooperation über den großen Teich, bleibt dort einige Tage und kehrt garantiert mit zwei, drei neuen Hits unterm Arm zurück. Dies ist derart vorhersagbar, daß etwa die kommenden Smokie-Songs terminlich schon fest eingeplant sind: Just in diesen Tagen fliegt Chinn wieder zu Chap, im September steht der nächste Flug an. Mit Begriffen wie ’Idee’ oder ’Einfall’ hat dies selbstverständlich nichts gemein.
Dafür aber haben Smokie immerhin etwas mit anständiger Popmusik zu tun. Trotz der Zusammenarbeit mit Chinnichap gelingt es dem Quartett immer wieder, für ein bißchen Seele in dessen Songs zu sorgen, die sich streng am herkömmlichen Schema 1.Vers/2.Vers/Refrain/1.Vers/Refrain/Refrain orientieren. Genauso haben es schon immer die Hollies, Herman’s Hermits oder alte Rock ’n’ Roller gemacht. Stets schaffen es Chinnichap dabei, griffige Melodien zu komponieren; und da Smokie — im Gegensatz etwa zu den Rollers, Hello oder ähnlichen Luftnummern — keine Angst vor Live-Konzerten besitzen, sondern richtig und sogar recht gut ihre Instrumente beherrschen, ist die Sache meist schnell und hitträchtig geritzt.
Das Dolle an Smokie ist, daß ihre Hits, von „If You Think You Know How To Love Me” über ‚I'll Meet You At Midnight” bis zu „Living Next Door To Alice" fast immer auf das ursprüngliche Rockinstrumentarium Gitarre, Baß und Schlagzeug zurückgreifen und Barry White-Geigen oder Elektro-Tricks vermeiden. Zudem ist die Band in gewissem Sinne unbekannt: Abba werden mit Soft-Sex gepaart, die Rollers mit Schottenkaro — bei solchen Interpreten kennt man ein bestimmtes Image sowie deren Aussehen. Mit Smokie indes könnte man den Kudamm entlangspazieren und brauchte keine Sorge zu haben, von Teenies erkannt zu werden. Was ein Beweis dafür wäre, daß Smokie weniger eine Show-Band denn eine Musik-Band sind.
Lob von Donovan
Hierfür spricht auch noch die Tatsache, daß die Smokie-Leute anscheinend derartig guten Harmoniegesang beherrschen, daß zum Beispiel Donovan darauf besteht, Chris Norman, Terry Uttley, Alan Silson und Peter Spencer auf seinem kommenden Album im Background zu versammeln. Bemerkenswertes Lob an eine Band, die ansonsten nur im Wettstreit mit sterilen Stromlinien-Popstars steht.
FOTO:
Ein bißchen Seele in den Songs: Smokie live
Zufälle gibt es keine in der Hitfabrik: Smokie im Studio
ПЕРЕВОД
SMOKIE - Хиты с чертежной доски
ФОТО:
Честное слово, ребята: редакторы ничего такого не думали, когда выбрали именно это фото...
Это история о британской группе Smokie, которая на данный момент является одной из самых популярных рок-групп в Германии и уже несколько месяцев продает почти столько же синглов, сколько лидер продаж Abba. Но это еще и история о двух людях, которых почти никто не знает, хотя именно они держат бразды правления успешной компанией Smokie: Майк Чепмен и Ники Чинн. Chapman/Chinn, для краткости называемые Chinnichap, вытаскивают запоминающиеся композиции из рукавов, как профессиональные шулеры достают второй туз червей: легко, непринужденно и в тайне для публики. Планируют хиты дома за игорным столом — круто и идеально.
Мики Мост — один из тех рок-магнатов, у которых все под контролем: специальный лейбл под названием RAK, толпа жаждущих добраться до вершин чартов и передовые технологии, такие разные артисты, как The Yardbirds и Сюзи Кватро, Alexis Korner CCS и Донован, Джефф Бек и временно Мад под общей "шляпой", которая неизбежно деформируется. Если такой магнат сейчас замечает, что его империя разрастается, то он уступает часть своей сферы влияния, понятное дело, единомышленникам. На сцену выходят Чинн/Чепмен....
Ники Чинн (31 год) и Майк Чепмен (30 лет) почти на одном уровне со своим боссом: освоили много приемов, приспосабливаются как хамелеоны, всегда имеют в запасе новый хит. Ники работал в компании своего отца в офисе, оттуда он курировал отели, гаражи и тому подобное. Устав от скучной секретарской работы "наследного принца", Ники резко переключился на поп-музыку со своим партнером Майком Чепменом. Последний был участником лондонской группы примерно в 1967/68 году, затем попробовал себя в качестве певца и автора песен с умеренным успехом, а также какое-то время работал официантом — нет, посуду он не мыл.
Бурная деятельность
Чинн/Чапман очень быстро освоили новую работу. Подобно Мики Мосту, который натворил всякой ерунды с Джеффом Беком или The Yardbirds, но также проделал отличную работу с Донованом или CCS, Чинничапы вскоре перешли в совсем другие области, тем более что они работали не только на лейбле RAK. После первоначального успеха они сочинили и спродюсировали "Funny Funny" для скандального квартета Sweet, дали возможность Сюзи Кватро с наигранной эмоциональностью визжать "Can The Can" и New World ("Tom Tom Turnaround") или Mud на последнем издыхании играть рок.
Чинничапы работали над хитами не как над гениальными импровизациями, а как над тщательно продуманными работами на чертежной доске, прорисованными на миллиметровой бумаге с нулевой точкой, точкой поворота и максимальной амплитудой - следовательно, с минимальным количеством провалов. То, как они работают, удивительно - Чапман живет в США из-за своей жены, а Чинн живет в Лондоне. Ники Чинн обычно летит через океан, когда им надо работать вместе, остается там на несколько дней и гарантированно возвращается с двумя-тремя новыми хитами под мышкой. Это настолько предсказуемо, что даты будущих синглов Smokie уже твердо спланированы: Чинн летит обратно к Чапмену в ближайшее время, следующий рейс намечен на сентябрь. Конечно, это не имеет ничего общего с такими понятиями, как «идея» или «озарение».
Но, по крайней мере, Smokie можно отнести к приличной поп-музыке. Несмотря на сотрудничество с Chinnichap, квартет всегда умудряется привнести немного души в свои песни, построенные строго по общепринятой схеме 1-й куплет/2-й куплет/припев/1-й куплет/припев/припев. The Hollies, Herman's Hermit и старые рок-н-ролльщики всегда делали одно и то же. Чинничапам всегда удается сочинять запоминающиеся мелодии; а так как Smokie - в отличие от Rollers, Hello или подобных им телевизионных артистов - не боятся живых концертов, а владеют инструментами, и даже неплохо, то вещь обычно быстро цепляет и становится хитом.
Достоинство Smokie в том, что их хиты, от «If You Think You Know How To Love Me» до «I’ll Meet You At Midnight» и «Living Next Door To Alice», почти всегда звучат в оригинальной рок-инструментальной гитаре плюс бас и барабаны, без скрипок в стиле Барри Уайта или электронных заморочек, и в группе есть некая непредсказуемость - Абба идет в комплекте с легкой сексуальностью, Роллеры с шотландской клеткой — с такими исполнителями ассоциируется определенный образ и внешний вид - однако, Smokie могут пройтись по оживленной улице и не беспокоиться о том, что их узнают подростки, что было бы доказательством того, что Smokie - не шоу-группа, а музыкальная группа.
Похвала от Донована
Это также подтверждается тем фактом, что ребята из Smokie, кажется, настолько хорошо поют в полифонии, что, например, Донован настаивает, чтобы Крис Норман, Терри Аттли, Алан Силсон и Питер Спенсер пели бэк-вокал на его следующем альбоме. Замечательная похвала группе, которая в остальном конкурирует только с выхолощенными поп-звездами.
ФОТО:
Немного души в песнях: Smokie вживую
На фабрике хитов случайностей не бывает: Smokie в студии
Материал подготовлен Tina Lady-Gruoh