Английский музыкальный журнал New Musical Express, 02.08.1975
To Chinnichap or not to Chinnichap...
by Julie Webb
There's two ways of looking at it if you're going to be a Chinn and Chapman band.
You'll almost certainly be guaranteed hit singles, (presumably) money, and a crack at Top Of The Pops. Or you might just lose your identity and get labelled "Just another band from the Chinn/Chapman factory".
For a band like Smokey, (the latest Chinn/Chapman signing, who have "If You Think You Know How To Love Me" in the singles charts) who have been together, originally as The Elizabethans, later as Kindness, playing everything from holiday camps to a stint as back-up musicians for Peter Noone, Chinnichap must have seemed like a gift from the Gods.
Yet when manager Bill Hurley informed them C and C were to come and see them they were none too delighted. Says vocalist Chris Norman, "We didn't want them to come. Certainly I had pre-conceived ideas about them."
Smokey, you see, had been used to writing and playing their own material, while they also describe themselves as "very normal people".
"We didn't," continues drummer Pete Spencer, "want them to mould us into just another band."
Talks followed with the Svengalis who, it transpired, were, surprise, interested in this band's writing ability. They agreed to produce them and wrote their first single "Pass It Around", which, despite a large promotional campaign, promptly bombed.
Such a surprise for Chinn and Chapman - their big try for credibility with a band who didn't wear glitter and sing bubblegum had failed.
Smokey doubtless just shrugged their collective shoulders. It had all happened before.
When they were The Elizabethans ("frilly shirts and all that gear") they stayed together for two years "because we honestly believed we were going to make it". They stuck (?) out the other five years "because something new always came up - like record contracts".
Early gigs brought them to the princely sum of 6 pounds - after they'd been together six months they upped their fee to a tenner.
"Around that time," says Norman, "we were supposed to be doing a summer season but we got sacked after a week. We were supposed to play for about three hours but we only knew about 15 songs."
Seven years on, under the name of Smokey, and the band were playing support to Pilot on their British tour earlier this year. A strange coupling, one might imagine, and one which lets(?) the band resolute on one point. "Even if we have a number one single we won't go out in Britain(?) headlining."
Now with the single in the charts they are anxious to play their next album "Smokey. Changing All The Time" to all who walk in their vicinity. Six of the ten tracks are composed by the band - they're rather proud about that.
PHOTO: New Smokey on top of old.
ПЕРЕВОД
Быть иль не быть... С Чинничапами
автор Julie Webb
Есть два варианта отношения к тому, чтобы стать группой Чинна и Чапмена.
Первый - вам почти наверняка будут гарантированы хит-синглы, (предположительно) деньги и попадание в Top Of The Pops. Второй - вы можете просто потерять свою самобытность и получить ярлык «обычная группа фабрики Чинна и Чапмена».
Для такой группы, как Smokey (самой новой из подписавших контракт с Чинном и Чапменом, их песня "If You Think You Know How To Love Me" в чартах синглов), которые сначала назывались The Elizabethans, потом Kindness и играли везде - и в летних лагерях, и в сопровождающей группе Питера Нуна, Чинничапы, должно быть, казались подарком богов.
Тем не менее, когда менеджер Билл Хёрли сообщил им, что два Че должны приехать на них посмотреть, они совершенно не пришли в восторг. Вокалист Крис Норман говорит: «Мы не хотели, чтобы они приходили. Конечно, у меня было предвзятое мнение о них».
Видите ли, Smokey привыкли писать и исполнять свой собственный материал, а сами себя называют «совершенно нормальными людьми».
«Мы не хотели, - продолжает барабанщик Пит Спенсер, - чтобы они превратили нас в обычную группу».
Последовали переговоры с «волшебниками шоу-бизнеса», которые, как выяснилось к удивлению группы, были заинтересованы в их композиторских способностях. Они согласились продюсировать группу и написали им первый сингл "Pass It Around", который, несмотря на большую рекламную кампанию, сразу же провалился.
Такой сюрприз для Чинна и Чепмена – их масштабный проект – получить настоящее признание с группой, которая не носила блесток и не пела бабблгам-рок, провалился.
Smokey, несомненно, просто пожали плечами. С ними такое уже бывало.
Когда они были The Elizabethans («рубашки с рюшами и все такое»), они продержались два года, «потому что мы искренне верили, что добьемся успеха». Они продержались остальные пять лет, «потому что всегда что-то возникало - например, контракты на запись».
Первые выступления приносили им королевскую сумму 6 фунтов – после шести месяцев существования группы они подняли гонорар до десятки.
«Примерно в то время», - говорит Норман, - «нас наняли на летний сезон, но уволили через неделю. Мы должны были играть около трёх часов, но мы знали только около 15 песен».
Семь лет спустя под именем Smokey группа выступала на разогреве у Pilot во время их британского тура в начале этого года. Это кажется странным сочетанием и позволяет (?) группе придерживаться своего твердого решения. «Даже если у нас будет сингл номер один в чартах, мы не будем гастролировать в Британии в качестве хедлайнеров».
Теперь, когда сингл попал в чарты, они с энтузиазмом представляют свой следующий альбом "Smokey. Changing All The Time" всем, кто окажется поблизости. Шесть из десяти треков написаны группой, и они этим очень гордятся.
ФОТО: Новые Smokey поверх старого.
Материал подготовлен Tina Lady-Gruoh & Ilmir