Британский молодежный журнал Jackie, 21.02.1976
Going Up In Smokie!
SMOKIE were one of the most successful new groups to emerge in Britain in 1975. And now, in 1976, they're hoping to make just as big an impact over in America.
The group recently went to Los Angeles for the first time and according to drummer Pete Spencer. It was love at first sight!
"It's an amazing place, " he said. "We were very impressed. We did lots of sightseeing, but my favourite was our trip to Disneyland. It started out as a photo session, but we turned it into a tourist trip!"
"We went on all the rides and had our picture taken with Goofy and Mickey Mouse. It was like going back to our childhood again!"
"We all spent a fortune on souvenirs as well. There's a kind of department store where you can buy everything from coffee mugs to clocks with the Disney characters stamped on them. I think the tee-shirts were the biggest success. We bought piles of them!"
Pete told me he was also knocked out by the service he and the others received in their Hollywood hotel. In this country, pop stars sometimes get a bit of a rough deal from hotel managers, but it's just the opposite across the Atlantic.
"Yes, the good service was one of the things we noticed most," he said. "The hotel staff are so polite, and when you order a meal, they just can't do enough for you!"
"They want to know how you want everything cooked, even down to your fried egg. They ask you whether you want it turned over for a minute or just a few seconds! It's amazing. And if you get a cigarette out, one of the waiters rushes across to light it for you. You don't feel embarrassed by this close attention, because over there it's the accepted thing."
America is also the home of the huge breakfast. Over there they don't just grab a cup of coffee like most of us – as Pete found out!
"I was even tempted to have steak and eggs one morning," he smiled. "That seems to be the most popular breakfast! Looking back, I don't know how I faced it all. I usually stick to just a bowl of Corn Flakes!"
So what effect did eating such a big breakfast have on Pete? Did it give him lots of energy?
"No," he laughed. "In fact, it made me feel sick. I couldn't eat anything else all day!"
That's typical of Pete. He and the others in the group are now beginning to get used to being pop stars, receiving very special treatment everywhere they go. But they haven't been changed by the excitement of becoming successful at last. Underneath, they're still the same down-to-earth people they were before they made it.
"Really we're still trying to get used to it all," Pete admitted. "We don't feel any different, but we do enjoy the success. For a start, we can afford to stay in hotels now instead of having to sleep in the back of the van. That helps!"
"And we notice little things like the record company buying us first-class seats on a recent trip up to Manchester. Before our first hit, I'd never been in a first-class compartment in my life. We enjoy little things like that."
And if any of the guys did show signs of becoming a bit big-headed, Pete says the others would soon bring him back to earth!
"If anyone looked like going the wrong way, the rest of us would soon leap on him," said Pete. "And that’s good, because we can keep each other on the tracks that way. If you're sensible, success doesn't have to spoil anything. You can enjoy it, but you mustn't let it go to your head."
"We get recognised quite a lot now by fans, and that's nice. Chris Norman, our lead singer, gets spotted the most because his face is on the telly most often."
Singers always tend to get a little extra attention from both the TV cameras and the fans. I wondered if the rest of Smokie ever resented Chris's position as front-man of the group.
"I suppose we might get slightly jealous sometimes," Pete admitted. "But he's the guy with the best voice, so he’s bound to be singled out. But behind the scenes, we're all equal. We all have a say in what's happening. Personally, I quite fancy staying out of the limelight as much as possible, because I think I'd be embarrassed if I was the centre of attention!"
"I can't get used to the idea that people want to come and interview us, even now. It seems so strange. It's terrible when people treat you like a star, as though you're something special. I get really embarrassed. This time last year, I was still sleeping in the back of our van, so I'm not so special!”
Of course, Pete didn't sleep in the van all the time – only when Smokie were touring! When he got home to Bradford he had a small house waiting for him. Now, with success starting to boost his bank account, he's looking for a slightly bigger place.
"The place I've got now cost me a thousand pounds," he explained. "It doesn't have a bathroom, and there's no electricity upstairs, so I haven't exactly been used to luxury! But it is an interesting building. It used to be an old mill built about 200 years ago."
"The thing I like about it best is that the walls are three feet thick. I can practise on my drums all night if I want, and the neighbours can't hear a thing. It's a bit different to some modern homes where you can hear your next-door neighbours sneezing!"
In fact the old mill will probably be converted into a small rehearsal room and private studio for the group, once Pete has managed to find himself a new home.
"I want to stay in the Bradford area," he said. "I love it there, because the people are so friendly and natural. There’s some beautiful country around Bradford as well, and if I could get somewhere about 20 minutes drive from the city centre, I'd be delighted."
"I fancy the peace of the country, but I wouldn't want to feel too cut off. I don't want to live in the middle of nowhere!"
But Pete definitely isn't going for one of those huge mansions that some pop stars live in.
"I'm not going to go silly," he said. "House prices are pretty low in that area, so I should get somewhere quite nice for about £10,000. Then if our success continues, I might get somewhere bigger later on."
"But I've known what it’s like to be poor. Now I've got the chance to get a bit of money behind me for the future, I'm not going to waste it!"
And with such a sensible outlook on life, how can Pete – and Smokie – go wrong?
PHOTO: The group in Disneyland L. to R.: Pete, Terry Uttley, Chris Norman, Alan Silson.
ПЕРЕВОД
Подъем Smokie
SMOKIE были одной из самых успешных новых групп, появившихся в Великобритании в 1975 году. И теперь, в 1976 году, они надеются стать такими же популярными в Америке.
По словам барабанщика Пита Спенсера, группа недавно впервые побывала в Лос-Анджелесе. Это была любовь с первого взгляда!
«Это удивительное место», – сказал он. «Город произвел на нас огромное впечатление. Мы осмотрели много достопримечательностей, но больше всего мне понравилась поездка в Диснейленд. Все начиналось как фотосессия, но мы ее превратили в туристическую поездку! Мы прокатились на всех аттракционах и сфотографировались с Гуфи и Микки Маусом. Как будто снова вернулись в детство! Мы все также потратили целое состояние на сувениры. Там есть что-то вроде универмага, где можно купить все, от кофейных кружек до часов с персонажами Диснея. Я думаю, что футболки имели наибольший успех. Мы накупили их целую кучу!»
Пит сказал мне, что его также поразило обслуживание, которое он и другие получили в их голливудском отеле. В нашей стране поп-звезды иногда конфликтуют с менеджерами отелей, но по ту сторону Атлантики все наоборот.
«Да, хорошее обслуживание мы заметили больше всего», – сказал он. «Персонал отеля такой вежливый, и когда вы заказываете еду, они просто не знают, как вам услужить! Они спрашивают, как вы хотите, чтобы все было приготовлено, даже яичница. Они спрашивают вас, жарить ли ее минуту или всего несколько секунд! И если вы достанете сигарету, один из официантов бросится к вам, чтобы зажечь ее. Такое преувеличенное внимание не смущает, потому что там так принято».
В Америке также очень плотно завтракают. Там они не просто ограничиваются чашкой кофе, как большинство из нас – как узнал Пит!
«Однажды утром я даже соблазнился съесть стейк с яичницей», – улыбнулся он. «Кажется, это самый популярный завтрак! Когда я это вспоминаю, я не знаю, как я все это съел. Обычно я ограничиваюсь миской кукурузных хлопьев!»
Так как же такой плотный завтрак повлиял на Пита? Он дал ему много энергии?
"Нет», – засмеялся он. «На самом деле, мне стало плохо. Я не мог есть весь день!»
Это типично для Пита. Он и другие участники группы теперь начинают привыкать к тому, что они поп-звезды, и везде, куда бы они ни пошли, к ним относятся с особым вниманием. Но их не изменила радость от того, что они наконец-то добились успеха. В глубине души они все те же нормальные люди, какими были до того, как пришли к успеху.
«На самом деле мы все еще пытаемся привыкнуть ко всему этому», – признал Пит. «Мы не чувствуем себя изменившимися, но мы наслаждаемся успехом. Во-первых, теперь мы можем позволить себе останавливаться в отелях вместо того, чтобы спать в задней части фургона. Что радует! И мы замечаем такие мелочи, как то, что звукозаписывающая компания покупает нам билеты в первый класс, как во время недавней поездки в Манчестер. До нашего первого хита я ни разу в жизни не был в купе первого класса. Мы получаем удовольствие от таких мелочей».
И если бы кто-то из ребят проявил признаки звездной болезни, Пит говорит, что другие тут же привели бы его в чувство!
«Если бы кто-то стал делать что-то не то, остальные бы тут же его образумили» – сказал Пит. «И это хорошо, потому что таким образом мы можем держать друг друга в рамках. Если вы благоразумны, успех не должен ничего испортить. Вы можете получать от этого удовольствие, но нельзя допускать, чтобы это вскружило вам голову. Теперь нас довольно часто узнают фанаты, и это приятно. Криса Нормана, нашего солиста, узнают чаще всех, потому что его чаще всего показывают по телевизору».
Вокалисты всегда получают немного больше внимания как от телекамер, так и от фанатов. Мы поинтересовались, возмущались ли когда-нибудь остальные участники Smokie положением Криса как лидера группы.
«Я полагаю, что иногда мы можем немного завидовать», – признал Пит. «Но у него лучший голос, так что он обязательно будет выделяться. Но за кулисами мы все равны. У всех нас есть право голоса в наших решениях. Лично я предпочитаю быть на заднем плане по максимуму, потому что я думаю, что мне было бы неловко в центре внимания! Я не могу привыкнуть к тому, что люди хотят подойти и взять у нас интервью, даже сейчас. Это кажется таким странным. Ужасно, когда к тебе относятся как к звезде, как будто ты какой-то особенный. Я очень смущаюсь. Еще год назад я спал на заднем сиденье нашего фургона, так что я не такой особенный!»
Конечно, Пит не спал в фургоне все время – только во время гастролей Smokie! Когда он возвращался домой в Брэдфорд, его ждал небольшой дом. Теперь, когда из-за успеха его банковский счет начал стремительно пополняться, он ищет дом побольше.
«Мой нынешний дом обошелся мне в тысячу фунтов», – объяснил он. «В нем нет ванной, и на верхнем этаже нет электричества, так что я не привык к роскоши! Но это интересное здание. Раньше это была старая мельница, построенная около 200 лет назад. Что мне больше всего в нем нравится, так это то, что стены толщиной в метр. Я могу играть на своих барабанах всю ночь, если захочу, и соседи ничего не услышат. Это немного отличается от некоторых современных домов, где можно услышать, как чихают соседи!»
На самом деле старая мельница, вероятно, будет превращена в небольшой репетиционный зал и частную студию для группы, как только Пит найдет себе новый дом.
«Я хочу остаться в районе Брэдфорда», – сказал он. «Мне там нравится, потому что люди такие дружелюбные и естественные. Вокруг Брэдфорда также есть красивые места, и, если бы я нашел что-нибудь примерно в 20 минутах езды от центра города, я был бы в восторге. Мне нравится тишина в сельской местности, но я не хотел бы чувствовать себя слишком отрезанным от мира. Я не хочу жить в глуши!»
Но Пит определенно не собирается жить в огромном особняке, как некоторые поп-звезды.
«Я не собираюсь доходить до такого маразма», – сказал он. – «Цены на жилье в этом районе довольно низкие, так что я должен найти что-то приличное примерно за 10 000 фунтов стерлингов. Если наш успех продолжится, я мог бы позже купить дом побольше. Но я знаю, что значит быть бедным. Теперь у меня есть шанс отложить немного денег на будущее, я не собираюсь тратить их впустую!»
И с таким разумным взглядом на жизнь, как может у Пита – и Smokie – что-то пойти не так?
ФОТО: Группа в Диснейленде, слева направо: Пит, Терри Аттли, Крис Норман, Алан Силсон.
Материал подготовлен Tina Lady-Gruoh & Ilmir