Британский теле-и музыкальный журнал Look-in, 10.01.1976 (№ 3)
(Издание телеканала ITN)*
SMOKIE SIGNAL
Smokie are back from America and hungry for more chart success following two successive hits with "If You Think You Know How To Love Me" and "Don't Play Your Rock'nRoll To Me".
Recently "Look-In" reporter Peter Jeffries spoke to lead singer Chris Norman for an insight into their past, present and future.
"It all started at school when we were all about fourteen," said Chris. "There were four of us then, we didn't play anywhere special, we just got together on Saturday mornings and practised."
The lads left school at fifteen to go their separate ways and but for a chance meeting two years later we would never have experienced the great Smokie sound. Chris continued the story:
"It happened when Alan Silson bumped into Ron Kelly, who was our drummer at school, and was asked to join a group he'd formed. Alan agreed and it wasn't long before Terry, out bass player from school, and I had also joined the band. Five months later we turned professional, working for Butlins in 1968. Times were hard then and it came as a shock to us when Ron Kelly quit the band after being with us for five years. That's when Peter Spencer, our present drummer, arrived on the scene. We really thought we were going places when we signed record contracts with RCA and then Decca, but unfortunately nothing materialised."
So when did the band get their first big break? Chris explained:
"Our biggest break came when, after doing quite a lot of Radio work, the famous Chinn and Chapman writing team began working with us on our signing for RAK records. In fact it was Chinn and Chapman who christened us Smokey in May 1974 (the spelling was recently changed from Smokey to Smokie to avoid confusion in the USA with Smokey Robinson). Up until then we had called ourselves 'Kindness'."
Things are really starting to hot up for Smokie now as they set fire to the charts with successive money spinning hits "If You Think You Know How To Love Me" and "Don't Play Your Rock'n'Roll To Me" and, although both songs were written by the dynamic duo of Chinn and Chapman, the boys still write 90% of their own music.
 |  |
At present Smokie fans throughout the country are patiently awaiting the group's first major concert tour, but Chris felt that they may have to wait just a little bit longer.
"We decided that we didn't want to do a tour too early after our experience as supporting artists on Pilot's tour last summer. They, like us, had had two hits but still didn't draw the crowds they had expected, so obviously we don't want to fall into the same trap. I think that at the moment there's really not anyone around big enough for us to support, while on the other hand we're not really a big enough draw for a sell-out tour of our own. Maybe around March or April, when hopefully we may have had another couple of hits and released our new album, we can get one under way.
In this business you really need a hit single in the charts roughly a couple of weeks before the release of an album, followed up then by a tour. It's all a chain reaction really, if you have a successful single, similarly a good album should ensure a sell out concert."
Are there any towns in particular Chris thought they would prefer to visit on tour?
"Not really, it's difficult to say, for we've not done too much work recently, so really we haven't a clue where we would go down best. Judging from our experience on the Pilot tour we had a terrific reception in Glasgow, so obviously that's pretty high on our list. It all depends on how good we are as to how good the audience will be."
Finally, what have Smokie been up to recently?
"Well, we've just come back from the States," said Chris, "and apart from spending hours in fabulous Disneyland, we spent four weeks recording in Los Angeles where we finished seven tracks for our new album, any three of which could be released as our new single. We're not yet sure which one it will be, but it will probably be a different one from the one our record company will release in America. Apart from the actual recording sessions, our main reason for visiting the States was to see what the audiences were like. We went to a lot of concerts, including David Essex's and Elton John's".
The lads will find out soon at first hand, too, for a quickie trip to the States has been arranged for some time early in the new year, with a couple of gigs lined up.
Whatever reaction Smokie get in the USA, we're sure that their British fans can't wait to make that long awaited British tour a success!
By the way, watch out for their new single "Something's Been Making Me Blue" - released last week!
PROFILES
ALAN SILSON
Born: Bradford, 21/6/51
Educated: St. Bede's Grammar School Bradford
Musical Training: Self-taught
Musical Career: Only with Smokie
Other Occupations: Electrician
Musical Influences: Jeff Beck, Ritchie Blackmore, Eric Clapton
Compositions: "Coldest Night", "Shy Guy", "Mother Dear"
Favourite Single: "25 Or Six To Four" (Chicago)
Favourite Albums: "Truth" (Jeff Beck), "Abbey Road" (Beatles)
Favourite Musicians: Alan Holdsworth, Ron Kelly
Residence: Birkenshaw near Bradford
Instruments: Guitar, Harmonica
PETE SPENCER
Born: Leeds, 13/10/48
Educated: Shipley Salts Grammar School
Musical Career: Played for several groups and among other things was a ship's musician
Musical Training: Taught by Bradford drum teacher Kenny Lietch and Syd Lawrence drummer Geoff Myers
Other Occupations: Trainee manager, car cleaner and driver
Musical Influences: Beatles, Buddy Reach
Compositions: "Headspin", "Don't Turn Out The Light"
Songwriting inspiration: Beatles, Chris Norman
Favourite Singles: «Butterfly Ball» (Rodger Glover), "Goodbye To Love" (Carpenters)
Favourite Albums: "Abbey Road", "Let It Be" (Beatles)
Favourite Musicians: Buddy Reach, Alan Holdsworth, Billy Cobham
Instruments: Drums, Flute, Guitar
CHRIS NORMAN
Born: Redcar, Yorkshire, 25/10/50
Educated: St. Bede's Grammar School, Bradford
Musical Training: Self-taught
Musical Career: With present band for seven years
Other Occupations: Had many jobs including apprentice electrician
Musical Influences: Beatles, Crosby, Stills and Nash
Compositions: "Oh, Well, Oh, Well", "My Woman", "Daydreaming", "Makes Me Money"
Songwriting Inspiration: Beatles, Pete Spencer
Favourite Singles: "I'm The Walrus" (Beatles), "Without You" (Nilsson)
Favourite Albums: "Sgt Pepper" (Beatles), "Songs" (Marmalade)
Favourite Musicians: Alan Holdsworth, Jeoff Beck
Residence: Thornton near Bradford
Instruments: Guitar, Piano
TERRY UTTLEY
Born: Bradford, 9/6/51
Educated: St. Bede's Grammar School, Bradford
Musical Training: Self-taught
Musical Career: Seven years with present band
Other Occupations: Apprentice electrician
Musical Influences: Beatles, Marmalade
Compositions: «Whizz Kidd», «Talking Her Round»
Songwriting Inspiration: Hugh Nickolson, Dean Ford, Beatles, Pete Spencer
Favourite Singles: "Funk 49" ( James Gang), "Butterfly Ball" (Rodger Glover)
Favourite Albums: "Chicago II", "Songs" (Marmalade)
Favourite Musicians: Chris Squire, Mike Moon, Alan Holdsworth
Residence: Allerton near Bradford
Instruments: Bass guitar
ПЕРЕВОД
СИГНАЛ SMOKIE
(обыгрывание созвучия названия группы со словом "дым" - Smoke Signal - дымовой сигнал)*
Smokie вернулись из Америки и жаждут снова успеха в чартах с песнями, написанными после хитов "If You Think You Know How To Love Me" and "Don't Play Your Rock'nRoll To Me".
Недавно репортер "Look-In" Питер Джеффрис говорил с солистом группы Крисом Норманом, чтобы узнать об их прошлом, настоящем и будущем.
«Все началось в школе, когда нам было около 14 лет», — сказал Крис. «Тогда нас было четверо, мы особо нигде не играли, мы просто собирались по утрам в субботу и репетировали».
Ребята бросили школу в 15 лет и пошли каждый своей дорогой, и если бы не случайная встреча два года спустя, мы бы никогда не услышали великолепного звучания Smokie (школу бросил в 15 лет только Крис, остальные доучились)*. Крис продолжил: «Это случилось, когда Алан Силсон столкнулся с Роном Келли, который был нашим барабанщиком в школе, и его попросили присоединиться к группе, которую он сформировал (Рон Келли не сформировал ту группу, а присоединился к уже существующей)*. Алан согласился, и вскоре Терри, бывший школьный басист, и я также присоединились к группе (Крис пришел в группу в конце 1967 года, а Терри - в мае 1968)*. Пять месяцев спустя мы стали профессионалами, получив работу в лагере Батлинс в 1968. Времена были тяжелые, и мы были потрясены, когда Рон Келли покинул группу после пяти лет работы с нами. Именно тогда на сцене появился Питер Спенсер, наш нынешний барабанщик. Мы действительно думали, что достигнем успеха, когда подписали контракты на запись с RCA, а затем с Decca, но, к сожалению, ничего не произошло».
Когда у группы случился первый большой прорыв? Крис объяснил:
«Наш самый большой прорыв произошел, когда, после довольно активной работы на радио, знаменитая команда Чинн и Чепмен начала работать с нами, и мы подписали контракт с RAK Records. На самом деле именно Чинн и Чепмен окрестили нас Smokey в мае 1974 года (написание недавно изменили со Smokey на Smokie, чтобы избежать путаницы в США с певцом Smokey Robinson). До этого мы называли себя Kindness.
Теперь дела у Smokie действительно идут все лучше, когда они "жгут чарты" своими идущими друг за другом коммерческими хитами «If You Think You Know How To Love Me» и «Don’t Play Your Rock’n’Roll To Me» и, хотя обе песни были написаны динамичным дуэтом Чинном и Чепменом, ребята по-прежнему пишут 90% своей музыки.
В настоящее время поклонники Smokie по всей стране терпеливо ждут первого крупного концертного тура группы, но Крис считает, что им, возможно, придется подождать еще немного.
"Мы решили, что не хотим отправляться в тур слишком рано, после того как выступали на разогреве у Pilot прошлым летом. Они, как и мы, имели в активе два хита, но не смогли привлечь столько зрителей, сколько ожидали, так что, очевидно, мы не хотим попасть в ту же ловушку. Я думаю, что сейчас нет никого, кто был бы достаточно знаменит, чтобы мы могли выступить у него на разогреве, и в то же время, с другой стороны, мы недостаточно популярны для собственного аншлагового тура. Может быть, где-то в марте или апреле, когда, надеюсь, у нас будет еще пара хитов и мы выпустим наш новый альбом, мы сможем организовать тур. В этом бизнесе нужен хит-сингл в чартах примерно за пару недель до выпуска альбома, а затем должен быть тур. Ведь это все цепная реакция - если у вас есть успешный сингл, то и хороший альбом должен обеспечить аншлаг на концерте».
Есть ли города, которые, по мнению Криса, они бы предпочли посетить во время тура?
«Да нет, трудно сказать, потому что в последнее время мы не слишком много работали, поэтому мы понятия не имеем, где лучше всего выступать. Судя по нашему опыту на разогреве в туре группы Pilot, нас отлично принимали в Глазго, так что этот город стоит одним из первых в нашем списке. Все зависит и от нас, и от публики».
И наконец - чем занимаются Smokie в последнее время?
«Мы только что вернулись из Штатов, — сказал Крис, — и помимо времени в сказочном Диснейленде, мы провели четыре недели, работая над записью в Лос-Анджелесе, где мы закончили семь треков для нашего нового альбома, три из них отобраны для нашего нового сингла. Мы еще не уверены, какой именно, но, вероятно, не тот, который наша звукозаписывающая компания выпустит в Америке. Помимо собственно записи, главная причина нашей поездки в Штаты - посмотреть, какая там публика. Мы были на многих концертах, в том числе на концертах Дэвида Эссекса и Элтона Джона».
Ребята скоро узнают об этом из личного опыта, потому что в начале следующего года организована экспресс-поездка в Штаты с парой запланированных концертов.
Как бы Smokie ни приняли в США, мы уверены, что их британские фанаты ждут не дождутся, когда смогут посодействовать успеху долгожданного британского турне!
Кстати, обратите внимание на их новый сингл "Something's Been Making Me Blue", выпущенный на прошлой неделе!
АНКЕТЫ
АЛАН СИЛСОН
Дата рождения: Брэдфорд, 21 июня 1951 г.
Образование: гимназия Св. Беды в Брэдфорде.
Музыкальное образование: самоучка
Музыкальная карьера: только со Smokie
Другие профессии: Электрик
Музыкальные влияния: Джефф Бек, Ричи Блэкмор, Эрик Клэптон
Композиции: "Coldest Night", "Shy Guy", "Mother Dear"
Любимый сингл: "25 Or Six To Four" (Чикаго)
Любимые альбомы: Truth (Джефф Бек), Abbey Road (Битлз).
Любимые музыканты: Алан Холдсворт, Рон Келли.
Место жительства: Биркеншоу недалеко от Брэдфорда
Инструменты: Гитара, Губная гармоника
ПИТ СПЕНСЕР
Дата рождения: Лидс, 13 октября 1948 г.
Образование: гимназия Шипли Солтс.
Музыкальное образование: учился у Кенни Литча, учителя игры на барабанах в Брэдфорде и барабанщика Сид Лоуренс Джеффа Майерса
Музыкальная карьера: Играл в нескольких группах, среди прочего был корабельным музыкантом
Другие профессии: менеджер-стажер, мойщик автомобилей и водитель.
Музыкальные влияния: Битлз, Бадди Рич
Композиции: "Headspin", "Don't Turn Out The Light"
Вдохновение для написания песен: Beatles, Крис Норман
Любимые синглы: «Butterfly Ball» (Роджер Гловер), "Goodbye To Love" (Carpenters)
Любимые альбомы: «Abbey Road», «Let It Be» (Битлз).
Любимые музыканты: Бадди Рич, Алан Холдсворт, Билли Кобэм.
Инструменты: барабаны, флейта, гитара
КРИС НОРМАН
Дата рождения: Редкар, 25 октября 1950 г.
Образование: гимназия Св. Беды, Брэдфорд.
Музыкальное образование: самоучка
Музыкальная карьера: В нынешней группе семь лет.
Другая профессия: много профессий, включая ученика электрика.
Музыкальные влияния: Битлз, Кросби, Стиллз и Нэш.
Композиции: "Oh, Well, Oh, Well", "My Woman", "Daydreaming", "Makes Me Money"
Вдохновение для написания песен: Beatles, Пит Спенсер
Любимые синглы: "I'm The Walrus" (Beatles), "Without You" (Nilsson)
Любимые альбомы: "Sgt Pepper" (Beatles), "Songs" (Marmalade)
Любимые музыканты: Алан Холдсворт, Джефф Бек.
Место жительства: Торнтон, недалеко от Брэдфорда
Инструменты: Гитара, Фортепиано
ТЕРРИ АТТЛИ
Дата рождения: Брэдфорд, 9 июня 1951.
Образование: гимназия Св. Беды, Брэдфорд.
Музыкальное образование: самоучка
Музыкальная карьера: Семь лет в нынешней группе.
Другие профессии: Ученик печатника.
Музыкальные влияния: Beatles, Marmаlade
Композиции: «Whizz Kidd», «Talking Her Round».
Вдохновение для написания песен: Хью Николсон, Дин Форд, Beatles
Любимые синглы: "Funk 49" ( Джеймс Гэнг), "Butterfly Ball" (Роджер Гловер)
Любимые альбомы: "Chicago 11", "Songs" ( Marmalade)
Любимые музыканты: Крис Сквайр, Майк Мун, Алан Холдсворт.
Место проживания: Аллертон, Брэдфорд
Инструменты: Бас-гитара
* - комментарий Tina Lady-Gruoh
Информация о конкурсе, в котором разыгрывали 25 пластинок с альбомом Changing all the time.
Постер
Материал подготовлен Tina Lady-Gruoh