Немецкий музыкальный журнал BRAVO, 07.04.1977 (№ 16)
Alles über SMOKIE
by Margit Rietti
Wie sie sich kennenlernten, wie sie früher auftraten, wie sie ihre sieben „mageren Jahre“ überstanden, wem sie den Durchbruch zur Spitze verdanken, wie sie mit dem Erfolg fertigwerden – hier erfahrt Ihr alles, was Ihr über Smokie wissen solltet . . .
Sehen die aber süß aus“, hauchten die Mädchen aus der kleinen Stadt Ashton Under Lyne (Nordengland) begeistert, wenn drei sechzehnjährige Boys, sauber gewaschen und gekämmt, in frisch gebürsteten schwarzen Anzügen und blütenweißen Hemden, über und über mit Spitze besetzt, vor dem Club „Birds Cage“ antraten. Abend für Abend trugen sie selbst ihre Instrumente durch den Bühneneingang, packten sie eigenhändig aus und spielten einfach alles – von Rock’n’Roll bis zur seichtesten Schnulze.
„Damals gab’s noch keine Roadies für uns“, erinnern sich Chris Norman, Terry Uttley und Alan Silson, die vor zehn Jahren bereits als „The Elizabethans“ auftaten und ihre Hemden selbst stärken mußten . . .
Chris, der Gründer der Band, stammt aus einer echten Künstlerfamilie. Sein Vater spielte Klavier in Clubs, bei Hochzeiten und trat als Alleinunterhalter in Kabaretts auf, während die Mutter auf Provinzbühnen sang. Daher sein frühes Gespür fürs Showbusineß; es wurde von Vater und Mutter Norman immer wieder gefördert.
Chris, Terry und Alan kennen sich schon lange. Sie stammen alle aus derselben Stadt: Bradford/Yorkshire (Nordengland), wo sie heute noch wohnen. Ihre musikalischen Interessen trafen im richtigen Moment aufeinander. Wer sich in England auskennt, weiß, daß die Leute im Norden viel mehr fürs Amüsement sind als die unten im Süden (sprich London).
Fast jeden Abend, besonders an den Wochenenden, drängen Tausende von Besuchern in die Clubs und Kabaretts, die es dort haufenweise gibt. „Unter Mangel an Auftritten haben wir bestimmt nicht zu leiden“, berichten Chris, Terry und Alan.
Mit einem alten Eisenbahnwagen zogen sie durch die Lande und bereisten auch Schottland, wo Chris in einem Club in Elgin seine jetzige Frau Linda kennenlernte.
Vier Jahre vergingen, in denen die drei als „Elizabethans“ gerade genug verdienten, um sich ab und zu mal ’ne neue Gitarre oder frische Spitzenhemden zu kaufen – sonst lebten sie bescheiden. Aber für ihr „Image“ mußten sie schließlich was tun. Heute stöhnen sie zwar über die unbequemen Klamotten, in die sie sich damals zwängten, aber damals halfen sie zum Erfolg: Irgendwie kamen die „Elizabethans“ mit ihrem sauberen Look an.
Sie machten ein paar Radiosendungen und landeten sogar einen Plattenvertrag bei Decca. Ihren Dummer wechselten sie allerdings so oft wie die Hosen. Trotzdem kamen Chris, Terry und Alan nicht recht voran. Es wollte einfach nicht hinhauen, und nach zwei weiteren mageren Jahren faßten sie kurzerhand den Entschluß, einen neuen Kurs einzuschlagen: Sie änderten von heute auf morgen ihren Namen in „Kindness“ und wechselten zur Plattenfirma RCA über.
Leider folgte wieder eine Zeit, an die sich keiner der drei heute gern erinnert: Sie wurden von Peter Noone als Begleitgruppe engagiert. Er hatte die „Hermits“ gerade verlassen und wollte auf Alleingang schalten. „Wir haben bestimmt nichts gegen Peter Noone“, meinen sie heute, „aber damals fühlten wir uns immer wie das fünfte Rad am Wagen.“
Ihre Kluft bestand nunmehr aus engen weißen Satin-Anzügen, in die sie sich allabendlich zwängen mußten, und ihre Musik wurde eher als zweitrangig eingestuft. Lustlos zogen sie von Varieté-Programm zu Varieté-Programm, spielten Musik, die ihnen nicht lag, und begannen, ihren Job regelrecht zu hassen. Ihr musikalisches Eigentalent blieb bei dem grellen Rampenlicht, das sich auf Peter Noone richtete, völlig im Schatten. So konnte es nicht weitergehen . . .
Endlich, im Mai 1973, schlug ihre große Stunde: Bill Hurley, heute Smokie-Manager und Organisator, saß im Lakeside Country Club in Camberley/Surrey, weil er von „Kindness“ gehört hatte. Er merkte auf Anhieb, daß die Gruppe todunglücklich war – mit dem Job und ihrem Management. Deshalb bot er ihnen ohne große Umschweife noch am selben Abend einen neuen Vertrag an. Die Boys hatten sofort Vertrauen zu ihm, weil er ebenfalls aus Nordengland stammte. Das Eis war gebrochen, der Vertrag mit Peter Noone wurde gelöst, und nun konnten Chris, Terry und Alan endlich wieder Eigeninitiative entwikkeln.
Im August 1973 fanden sie auch den idealen Drummer: Pete Spencer hatte bereits sieben Jahre auf Überseedampfern, auf dem Kontinent und bei vielen Gruppen getrommelt. Er brachte also die nötige Erfahrung mit. Verheiratet war er damals schon mit der Engländerin “Babs”, die er als Go-go-Girl in einem Club bei Wiesbaden kennengelernt hatte. Damit wurde das Quartett, wie wir es heute kennen, komplett.
Mit viel Überzeugungskraft gelang es Hurley eines Abends, das Erfolgsteam Nicky Chinn und Mike Chapman zu einem Konzert im „Speakeasy“ in London einzuladen, wo „Kindness“ spielten. „Chinnichap“ (damals Songschreiber für Sweet und Suzi Quatro) waren schwer beeindruckt und machten sofort Vorschläge für einen Vertrag und eine weitere Namensänderung.
Von Stund‘ an waren sie „Smokey“ – mit y. Der Name wurde bald in Smokie geändert – weil es Musik-Konkurrenz in Amerika mit demselben Namen gab. Mit Mickie Mosts Plattenfirma RAK im Rücken, ging es aufwärts. Sie produzierten ihre erste Single und das erste Album gleichen Namens „Pass it around“. Damit kamen sie zwar noch nicht in die Hitparade, aber man sprach von ihnen. Die englische und europäische Presse wurde auf sie aufmerksam, und der Wegweiser für „Smokie“ zeigte von nun an steil nach oben . . .
Aber die Hitmacher „Chinnichap“ ruhten nicht, bis Chris, Terry, Alan und Pete mit der nächsten Single „If you think you know how to love me” in ganz Europa bekannt wurden. In England kletterten sie auf Nummer 3 der Hitparade: Smokie war die neue Gruppe mit den meisten Erfolgschancen.
Es folgten Hits wie „Don’t play your Rock’n’Roll to me” und “Something’s been making me blue”. Chris Normans heiseres, aber wohlklingendes Organ gepaart mit Terry Uttleys Baßgitarre, Alan Silsons Leadgitarre und Pete Spencers gekonnten Trommelwirbeln wurde mehr und mehr zu einem typischen und unverkennbaren Sound auf europäischen Radiokanälen.
Ihr zweites Album „Changing all the Time” brachte ihnen die erste silberne Schallplatte, und das dritte Album „Midniignt Cafe“, gekoppelt mit der Single „I’ll meet you at Midnight“, sind Bestseller in England und Europa.
Heute können sich Chris, Terry, Alan und Pete nicht mehr retten vor Autogrammwünschen, Fanrummel, TV-Sendungen und allen Begleiterscheinungen einer erfolgreichen Pop-gruppe. Der Superhit „Living next Door to Alice“ brachte ihnen unter anderem auch die erste Anerkennung in Amerika, nach der jede englische Gruppe strebt. Mit ihrem neuesten Song „Lay back in the Arms of someone” sind sie schon wieder in den englischen Hitparaden.
Rein privat leben Chris, Terry, Alan und Pete noch immer bescheiden:
Terry hat im September ’76 seine langjährige Freundin Shirley geheiratet und mit ihr ein Reihenhaus in Bradford bezogen. Sein fast unmittelbarer Hausnachbar ist Pete Spencer, der mit Frau Babs und Söhnchen David ebenfalls in der Straße mit den brand-neuen Häuschen wohnt.
Chris Norman will sein bescheidenes Reihenhaus, erbaut aus grauem Yorkstein, verkaufen und hofft, sehr bald in eine 200 Jahre alte Cottage umzuziehen, wo seine Söhne Paul und Brian in einem großen Garten spielen können.
Nur Alan wohnt noch bei Muttern wie eh und je. Er ist der geborene Junggeselle und fühlt sich am wohlsten, wenn er in seinem brandneuen roten „Morgan“ zur nächsten Kneipe fahren kann, wann und wie oft er will.
Aber es gibt wohl kaum eine Gruppe in England und Amerika, an der Erfolg, Fanrummel, Interviews und Fototermine so spurlos vorbeigehen wie an den drei Boys aus Bradford. Mit ihrer sprichwörtlichen Bescheidenheit betonen sie immer wieder: „Für uns ist die Hauptsache, daß wir endlich spielen und singen können, was uns Spaß macht. Alles andere ist nebensächlich.“ Heute gehen sie in der Kleidung auf die Bühne, in der sie sich am wohlsten fühlen. Vorbei sind die Zeiten der gestärkten Hemden und Satin-Anzüge. „Smokie“ tragen Jeans und T-Shirts oder das, was ihnen gerade gefällt, und lassen nur ihre Musik auf die Fans wirken. „Lange genug haben wir ja gebraucht, bis wir so weit waren“, sagt Chris. „Aber unsere Ausdauer hat sich gelohnt.“
ПЕРЕВОД
Всё о SMOKIE
автор Margit Rietti
Как они познакомились, как выступали, как пережили свои семь «неурожайных лет», кто привел их к вершине, как они справляются с успехом — вот все, что вам нужно знать о Smokie...
«Ну какие они хорошенькие!», — восторженно выдохнули девушки из маленького городка Эштон-Андер-Лайн (Северная Англия), когда трое 16-летних мальчишек, чистеньких и причесанных, в вычищенных черных костюмах и белоснежных рубашках с кружевами, вышли на сцену в клубе "Birds Cage". Каждый вечер они сами заносили свои инструменты на сцену, сами распаковывали их и играли все, от рок-н-ролла до самых попсовых слезливых песенок.
«Тогда у нас не было роуди», — вспоминают Крис Норман, Терри Аттли и Алан Силсон, которые десять лет назад начинали как группа Elizabethans и должны были сами крахмалить свои рубашки...
Крис, основатель группы, происходит из настоящей артистической семьи. Его отец играл на фортепиано в клубах, на свадьбах и был сольным артистом в кабаре, а мать пела на провинциальных сценах. Отсюда его раннее стремление к шоу-бизнесу; его постоянно поощряли отец и мать.
Крис, Терри и Алан давно знают друг друга. Все они родом из одного города: Брэдфорд/Йоркшир (Северная Англия), где и живут по сей день. Их музыкальные интересы помогли им встретиться в нужный момент. Любой, кто знаком с Англией, знает, что люди на севере гораздо больше любят веселиться, чем на юге (например, в Лондоне).
Почти каждый вечер, особенно по выходным, в клубы и кабаре, которых здесь предостаточно, стекаются тысячи посетителей. «Конечно, мы не страдали от недостатка выступлений», — сообщают Крис, Терри и Алан.
Они путешествовали по стране на старом фургоне, а также побывали в Шотландии, где Крис встретил свою нынешнюю жену Линду в клубе в Элгине.
Прошло четыре года, в течение которых трое "Elizabethans" зарабатывали ровно столько, чтобы время от времени покупать новые гитары или кружевные рубашки — в остальном жили скромно. Но в итоге им приходилось это делать для своего «имиджа». Сегодня они стонут по поводу неудобной одежды, в которую они тогда втискивались, а тогда эта одежда помогла добиться успеха: каким-то образом успеху "Elizabethans" помогал их аккуратный внешний вид.
Они выступали в нескольких радиошоу и даже заключили контракт с Decca. Тем не менее, Крис, Терри и Алан не добились больших успехов. Просто ничего не помогало, и после еще двух "неурожайных" лет они решились на перемены: они в одночасье сменили название на «Kindness» и перешли в звукозаписывающую компанию RCA.
К сожалению, последовал период, который сегодня никто из троицы не любит вспоминать: их нанял Питер Нун в качестве сопровождающей группы. Он только что ушел из the Hermits и хотел выступать один. «Конечно, мы ничего не имеем против Питера Нуна, — говорят они сегодня, — но тогда мы всегда чувствовали себя пятым колесом в телеге».
Их одежда теперь состояла из обтягивающих белых атласных костюмов, в которые они должны были втискиваться каждый вечер, а их музыка считалась второстепенной. Они без всякого интереса выступали в варьете-клубах, играли музыку, которая им не нравилась, и ненавидели свою работу. Их собственный музыкальный талант был полностью в тени, а в центре, в огнях рампы, царил Питер Нун. Так продолжаться не могло...
Наконец в мае 1973 года настал их звездный час: Билл Херли, нынешний менеджер и организатор Smokie, сидел в загородном клубе Lakeside в Кемберли/Суррей, потому что слышал о "Kindness". Он сразу же заметил, что группа подавлена — из-за работы и своего менеджера. Поэтому в тот же вечер он без лишних слов предложил им новый контракт. Парни сразу поверили ему, потому что он тоже был с севера Англии. Лед тронулся, контракт с Питером Нуном был расторгнут, и теперь Крис, Терри и Алан наконец-то снова смогли развивать собственную инициативу.
В августе 1973 года они также нашли идеального барабанщика: Пит Спенсер уже семь лет играл на лайнерах, на континенте и во многих группах. Так что он принес с собой необходимый опыт. В то время он уже был женат на англичанке Бэбс, с которой познакомился, когда она работала танцовщицей гоу-гоу в клубе под Висбаденом. Квартет, каким мы его знаем сегодня, был сформирован.
После долгих уговоров Херли однажды вечером удалось пригласить команду хитмейкеров Ники Чинна и Майка Чепмена на концерт в лондонский клуб Speakeasy, где играли "Kindness". «Чинничапы» (в то время авторы песен для Sweet и Suzi Quatro) были под большим впечатлением и сразу же предложили контракт и еще одну смену названия. С тех пор они назывались "Smokey". Вскоре название было изменено на Smokie — потому что в Америке был музыкант с тем же именем. Со звукозаписывающей компанией Мики Моста RAK дела пошли в гору. Они выпустили свой первый сингл и одноименный альбом Pass It Around. Они еще не попали в чарты, но о них заговорили. Они привлекли внимание английской и европейской прессы, и с тех пор указатель «Smokie» показывал прямо вверх...
Но создатели хитов "Чинничапы" не успокоились, пока Крис, Терри, Алан и Пит не прославились на всю Европу своим следующим синглом "If You Think You Know How To Love Me". В Англии они поднялись на 3-е место в хит-параде: Smokie была новой группой с наибольшими шансами на успех.
Затем последовали такие хиты, как "Don't Play Your Rock'n'Roll to me" и "Something's Been Making Me Blue". Хриплый, но мелодичный голос Криса Нормана в сочетании с бас-гитарой Терри Аттли, соло-гитарой Алана Силсона и искусной барабанной дробью Пита Спенсера становился все более типичным и безошибочно узнаваемым звучанием на европейских радиостанциях.
Их второй альбом "Changing All the Time" принес им первый "серебряный диск", а третий альбом "Midnight Cafe" вместе с синглом "I’ll Meet You At Midnight" стали бестселлерами в Англии и Европе.
Сегодня Криса, Терри, Алана и Пита осаждают просьбами об автографах, фанатским ажиотажем, телешоу и всеми атрибутами успешной поп-группы. Суперхит "Living Next Door to Alice" также принес им первое признание в Америке, к чему стремится каждая английская группа. Со своей последней песней "Lay Back In Arms Of Someone" они вернулись в британские чарты.
В частной жизни Крис, Терри, Алан и Пит по-прежнему живут скромно:
Терри женился на своей давней подруге Ширли в сентябре 1976 года и переехал с ней в таунхаус в Брэдфорде. Его соседом является Пит Спенсер, который также живет на улице с новенькими коттеджами со своей женой Бэбс и сыном Дэвидом.
Крис Норман хочет продать свой скромный дом из серого йоркского камня и надеется очень скоро переехать в 200-летний коттедж, где его сыновья Пол и Брайан смогут играть в большом саду.
Только Алан по-прежнему живет с матерью. Он холостяк по натуре и доволен, что может доехать до ближайшего паба на своем новеньком красном Моргане, когда и сколько захочет.
Но едва ли найдется группа в Англии и Америке, которую бы так мало затронул успех, ажиотаж фанатов, интервью и фотосессии, как трое парней из Брэдфорда. Со своей знаменитой скромностью они неоднократно подчеркивали: «Для нас главное, что мы наконец-то можем играть и петь, от чего получаем удовольствие. Все остальное вторично». Сегодня они выходят на сцену в одежде, в которой чувствуют себя наиболее комфортно. Прошли времена накрахмаленных рубашек и атласных костюмов. "Smokie" носят джинсы и футболки или то, что им нравится - чтобы только их музыка воздействовала на фанатов. «Нам потребовалось много времени, чтобы подняться так высоко», — говорит Крис. «Но наше упорство окупилось».
постер
SINGLES
frisch aus der Presse
single review
...
Mike Chapman und sein Partner Nicky Chinn, die „Macher" der erfolgsträchtigen Gruppe Smokie, gingen diesmal auf Nummer Sicher. Sie gaben „Lay back in the Arms of Someone" (RAK 98774) genau denselben Sound der letzten Smokie-Titel. Deshalb dürfte dieser Song wieder ein sicherer Anwärter fur Hitparaden-Spitzenplätze sein.
...
ПЕРЕВОД
Рубрика СИНГЛЫ
только что из-под пресса
рецензия на сингл
...
Майк Чепмен и его партнер Ники Чинн, «создатели» хит-группы Smokie, на этот раз перестраховались и придали «Lay back in the Arms of Someone» (RAK 98774) то же звучание, что и на последних пластинках Smokie. Вот почему эта песня снова должна стать претендентом на первые места в хит-парадах.
...
Материал подготовлен Tina Lady-Gruoh & Ilmir