Британский молодежный журнал Jackie, 25.12.1976
A Christmas Pop Special
THE DAY I STOPPED BELIEVING IN SANTA CLAUS
Smokie are one group who are really looking forward to Christmas!
"We've been working really hard this year," said lead singer Chris Norman, "but we've made sure the holiday period is free.
"We all love Christmas because it's such a great time of year. In fact for me, it's the greatest time. People go out of their way to be friendly and helpful at Christmas. If it was like that all the time, the world would be a much happier place."
Smokie seem very happy together anyway and happy to see each other during the Christmas holiday period.
"Oh yes," Chris nodded, "in fact,” he laughed, "it's the only time we all meet up together socially.
Most of the time, we think it's best to go our separate ways, because we see each other so much through our work. But Christmas is different.
"We've already got things planned for this year. We'll spend Christmas Day with our families and relations, then there'll be a big party on Boxing Day. Ideally, we'd like to do the same as last year.
"We went back to a small club in Bradford where we used to play before we made it. All our old mates were there, even our very first manager and it was terrific. Like a Smokie Reunion Party!
"There was a group playing, but our friends persuaded us to get up on stage. We did the two hit records we'd had at the time. It was really nice."
But that happy party forms quite a contrast to Chris's biggest-ever Christmas flop!
“When I was still at school,” he explained, “my mate and I arranged to meet a couple of girls at a bus shelter near their home in Bradford, on Christmas Day.
"We thought that we might have a little party and so my friend and I clubbed together and bought some wine. Anyway, we set out to catch a bus that would let us off at the right stop, where we’d arranged to meet the girls.
"Now that seems pretty straight forward - but we hit a problem. You see, buses don't run in Bradford on Christmas Day!
"We had to walk miles through the freezing cold, carrying this big heavy bag, and we wouldn't have minded, only when we got there, the girls hadn't shown up.
"We waited two hours and in the end, we had to have a party all on our own. It wasn’t quite the same somehow!"
But the Christmas spirit lingers on, although at an early age, Chris had his illusions shattered as to the true identity of one very important Christmas character — Santa Claus!
"I remember being really puzzled one Saturday," he grinned. "My mum took me to see Santa Claus at a big local store in the morning, then that afternoon we took the car to another town and we went to see him again. I couldn’t work out how he managed to get around so quickly!
"Still, Father Christmas really did me a favour. He helped me to grow up feeling healthy. He told me I should always eat my meat.
"Every time I wanted to leave some of my dinner, my mum reminded me of what he'd said. And it worked!”
Chris was about seven when he finally got the dreaded news that there really is no Father Christmas. Often, that little piece of information can lead to tears, but not in this case.
"Every year I'd left out a glass of sherry and a piece of cake for Santa on Christmas Eve,” Chris smiled. “Then I'd write a thank you note for him and that, too, would disappear on Christmas night.
“Well, one year my dad had a touch of flu over Christmas and he didn't fancy the cake he should have collected for being my Santa. That's when I got suspicious.
"Then I found a single piece of cake hidden away in a corner of the kitchen cupboard which really gave the game away.
"I asked my mum if Dad was really Father Christmas and she thought it best to tell me the truth. I suppose some kids might have been a bit disappointed but I was angry.
I went and told my dad off for pretending. And fancy making me leave out all that cake and sherry tor him!"
But Santa Claus isn't the only part of traditional Christmas Chris remembers. And one memory which really stands out is of the time he and his friends went carol singing.
"It was a bitterly cold night and we weren't exactly making a fortune,” Chris told me.
"We had hoped to get enough to buy all our presents, but it didn't quite work out like that.
"And then, finally, at one house we came to, we rang the bell and got a really cool reception. Our singing might not have been all that hot, but we didn't expect what did happen.
"Suddenly, as we were singing away, a window above us slid open and someone chucked a bucket of water out —all over us!
"That put an end to my doorstep singing career, I can tell you!
"Still, despite that, Christmas actually had a lot to do with Chris becoming a star. And maybe that's why he loves it so much.
“My very first guitar was a Christmas present from my mum,” Chris explained. "I got it when I was thirteen, and I think I drove everyone mad that holiday trying to learn how to play it!"
Nobody complains when Chris and Smokie play their music now, though.
And after their Christmas break, they have a busy start to the New Year lined up.
"We're off to California in January to record a new album," said Chris, “then we're hoping to do a tour for the fans we care about the most - the British ones!"
Soon, then, Smokie will be back to their busy work schedule, but until then their first aim is to have a Very Merry Christmas!
ПЕРЕВОД
ДЕНЬ, КОГДА Я ПЕРЕСТАЛ ВЕРИТЬ В САНТА-КЛАУСА
Smokie – из тех, кто очень ждет Рождества!
«В этом году мы очень много работали», - сказал вокалист Крис Норман, - «но мы сделали так, чтобы освободиться на период отпуска. Мы все любим Рождество, потому что это прекрасное время года. На самом деле для меня это самое прекрасное время. Люди стараются изо всех сил быть дружелюбными и помогать друг другу в Рождество. Если бы так было всегда, мир бы стать гораздо лучше».
В любом случае Smokie, похоже, очень счастливы вместе и рады видеть друг друга во время рождественских каникул.
«О да», Крис кивнул. «На самом деле, - засмеялся он, - это единственный раз в году, когда мы все встречаемся в общественном месте. Большую часть времени мы считаем, что лучше всем жить своей жизнью, потому что мы и так часто видим друг друга по работе. Но Рождество – это другое дело. Мы уже все спланировали. Мы проведем Рождество с нашими семьями и родственниками, а затем устроим большую вечеринку на следующий день. В идеале мы хотели бы сделать то же самое, что и в прошлом году. Мы снова пошли в небольшой клуб в Брэдфорде, где играли до того, как добились успеха. Там были все наши старые друзья, даже наш самый первый менеджер, и это было потрясающе. Как вечеринка воссоединения Smokie! Там играла группа, но наши друзья уговорили нас выйти на сцену. Мы сыграли два хита, которые у нас были на тот момент. Это было действительно здорово».
Но эта веселая вечеринка резко контрастирует с самым большим рождественским провалом Криса!
«Когда я еще учился в школе, - объяснил он, - мы с другом договорились встретиться с двумя девочками на Рождество на автобусной остановке недалеко от их дома в Брэдфорде. Мы подумали, что могли бы устроить небольшую вечеринку, поэтому мы с другом скинулись и купили вина. В любом случае, мы отправились на автобус, который шел до той остановки, где мы договорились встретиться с девочками. Вроде просто, но у нас возникла проблема. Дело в том, на Рождество в Брэдфорде автобусы не ходят! Нам пришлось пройти несколько миль по морозу с большой тяжелой сумкой, и мы бы не возражали, но когда мы добрались туда, девочек там не было. Мы ждали два часа, и в конце концов нам пришлось устроить вечеринку без них. Как-то это было не совсем то!»
Но дух Рождества сохраняется, хотя в раннем возрасте иллюзии Криса относительно подлинности одного очень важного рождественского персонажа – Санта-Клауса – разбились вдребезги!
«Я помню, как однажды в субботу я был очень озадачен», - ухмыльнулся он. «Мама отвела меня утром к Санта-Клаусу в большой местный универмаг, а затем в тот же день мы поехали на машине в другой город и снова пошли к Санта Клаусу. Я не мог понять, как ему удавалось так быстро перемещаться! Тем не менее, Санта Клаус действительно оказал мне услугу. Он помог мне вырасти здоровым. Он сказал мне, что я всегда должен есть мясо. Каждый раз, когда я не хотел доедать, мама напоминала мне, что он сказал. И это работало!»
Крису было около семи, когда он наконец узнал ужасную новость о том, что Санта Клауса на самом деле не существует. Зачастую эта новость может довести до слез, но не в этом случае.
«Каждый год я оставлял Санте стакан хереса и кусок торта в канун Рождества, - улыбался Крис. - Потом я писал ему благодарственное письмо, и оно тоже исчезало в рождественскую ночь. Так вот, однажды на Рождество мой отец заболел гриппом, и ему не захотелось есть торт, который он должен был забрать за то, что был моим Сантой. Вот тогда у меня возникли подозрения. Затем я нашел кусок торта, спрятанный в углу кухонного шкафа, и мне все стало понятно. Я спросил маму, действительно ли папа был Санта Клаусом, и она подумала, что лучше сказать мне правду. Полагаю, некоторые дети, возможно, бывают немного разочарованы, но я разозлился. Я пошел и отругал отца за притворство. И представьте себе, меня заставляли оставлять ему торт и херес!»
Но Санта-Клаус – не единственная часть традиционного Рождества, которую помнит Крис. И одно яркое воспоминание связано с тем, как он и его друзья ходили колядовать.
«Это была очень холодная ночь, и мы не заработали особо», - сказал мне Крис. «Мы надеялись собрать достаточно, чтобы купить все наши подарки, но не получилось. И вот, наконец, в одном доме, куда мы пришли, мы позвонили в звонок и получили действительно прохладный прием. Возможно, не так уж мы классно пели, но мы не ожидали того, что произошло. Внезапно, пока мы пели, окно над нами распахнулось, и кто-то вылил ведро воды – на нас! Это положило конец моей карьере уличного певца, могу вам сказать!»
Тем не менее, несмотря на это, Рождество во многом повлияло на то, что Крис стал звездой. И, возможно, именно поэтому ему оно так нравится.
«Моя самая первая гитара была рождественским подарком от мамы», - объяснил Крис. «Я получил ее, когда мне было тринадцать, и думаю, что свел всех с ума в те каникулы, пытаясь научиться на ней играть!»
Однако теперь никто не жалуется, когда Крис и Smokie играют свою музыку.
И после рождественских каникул у них запланировано активное начало нового года.
«В январе мы отправляемся в Калифорнию, чтобы записать новый альбом», - сказал Крис, - «а затем мы надеемся провести тур для фанатов, которые для нас дороже всех - английских!»
Вскоре Smokie вернутся к своему напряженному рабочему графику, но до тех пор их главная цель – весело провести Рождество!
Материал подготовлен Tina Lady-Gruoh