Немецкий музыкальный журнал Rocky, октябрь 1977
Smokie
Im Sound-Gepäck die eigene Hitparade
Aus Longon berichtet Richard Douglas
Smokie auf der Bühne? Das kann doch nicht gutgehen! Wenn die nicht im Studio spielen, sind sie doch völlig aufgeschmissen... Vorurteil oder Wirklichkeit? Christopher Ward Norman, Peter David Spencer, Alan Silson und Terry David Uttley, Englands zur Zeit erfolgreichster Show-Export, wollen mit ihrer Tournee alle Lästermäuler Lügen strafen.
„Wenn wir musikalisch nichts draufhätten“, meint Ward, „wären wir sicherlich nicht mehr als drei Jahre lang so erfolgreich. Außerdem haben wir alle Live-Erfahrung.“ In der Tat touren die Mannen von Smokie nicht zum erstenmal. Auch vergeht kaum eine Woche, in der sie nicht irgendwo in England oder auf dem Festland einen Live-Auftritt zu absolvieren haben. Dennoch galten die britischen Hitmacher bis jetzt einfach nicht als das große Konzertereignis.
Können sie dieses Vorurteil mit ihrer kommenden Tournee – vor sechs Monaten waren sie zuletzt in Deutschland unterwegs - abbauen? Mit wochenlangen Vorbereitungen schufen sie für die Tournee eine solide Basis.
„Es ist natürlich klar, daß wir nicht das Aufgebot an Musikern mitbringen können, das wir bei den Studioaufnahmen dabei haben. Aber wir sind sicher, daß wir mit unserem Equipment einen nahezu identischen Sound hinkriegen“, sagt Alan Silson. Dabei könnten sich die vier Engländer auch einfach auf die Zugkraft ihrer zahllosen Hits verlassen. Wie das wirkt, läßt sich beim Konzert sehr schnell herausfinden: „Living Next Door to Alice“, „Wild, Wild Angels“, „Lay Back in the Arms of Someone“, „It's Your Life“ ist das musikalische Feuerwerk der eigenen Hitparade. Wer kann so etwas schon bieten? Und eines muß man ihnen zugestehen - die Perfektion einer hervorragend eingespielten Gruppe: Lead-sänger Chris Norman an Gitarre und Piano, Peter Spencer am Schlagzeug, Alan Silson an der Gitarre und Harmonika, Terry Uttley am Baß.
Im Grunde also kann bei dieser Tournee auch nicht das geringste schiefgehen. Wirklich nicht?
„Wir haben jeden Abend mit den komplizierten Effekten unserer Light-Show zu kämpfen. Das Licht hat zwar ein Heidengeld gekostet, aber es ist auch ungeheuer empfindlich.“ Chris Norman hat sich da mit seinem Perfektions-Tick gegen die anderen leicht durchgesetzt. „Es reicht eben nicht, sich hinzustellen und die Hits runterzuspielen.“
Die vier von Smokie wollen mit dieser Konzert-Tour Zeichen setzen: Ihnen stinkt die Tatsache, trotz der Hit-Menüs, die vorzugsweise aus der Sound-Küche des Erfolgsteams Chinn/Chapmann und von Chris Norman stammen, als einfallslose Teenie-Bopper-Gruppe zu gelten.
Sie wollen aufräumen mit der Vorstellung, nur Marionetten mit nicht genügend musikalischer Substanz zu sein. Und sie möchten auch vom älteren Publikum ernst genommen werden.
Alan Silson: „Die Leute sollen mal unsere LPs durchhören oder ins Konzert kommen. Wir sind sicher, daß sofort einigen unserer verbissensten Kritikern die Luft wegbleiben wird.“
Was Alan da so optimistisch in die Gegend posaunt, hat seine Berechtigung: Kaum einer anderen Gruppe mit dem anrüchigen „Teenie-Bopper-Image“ dürfte es ähnlich gut wie Smokie gelingen, den kommerziellen Hitparaden-Sound mit einem so starken Session-Touch zu untermauern. Live sind sie stärker als erwartet, ihre Tournee überzeugt.
BOX:
Alan Peter Silson ist 26 Jahre alt und stammt aus Bradford. Gitarrespielen lernte er autodidaktisch: Er beobachtete andere Musiker und guckte ihnen die Grifftechnik ab.
Terry David Uttley, ebenfalls 26, fing bei einer Amateurband an. Im Laufe der Jahre entwickelte er sich zu einem überragenden Bassisten mit guter Vocal-Anlage.
Peter David Spencer, mit 29 Jahren ältestes Smokie-Mitglied, spielt nicht nur Schlagzeug. Der vielseitige Musiker hilft oft genug mit Gitarre und Flöte aus.
Christopher Ward Norman, 27, ist unbestritten der Boß der Band. Der Leadsänger und Gitarrist schrieb auch die meisten Songs für die Gruppe, die es seit 1974 gibt.
ПЕРЕВОД
Smokie
Собственный хит-парад в багаже звуковой аппаратуры
Ричард Дуглас сообщает из Лондона:
Smokie на сцене? Это не может быть хорошо! Когда они не играют в студии, они совершенно теряются... (таковы были общие предубеждения против всех групп Чинна и Чапмена - ни Мад, ни Свит, не Сюзи Кватро не звучали вживую даже близко так, как в записи, эти предрассудки автоматически перенесли на Smokie)* Предубеждения или реальность? Кристофер Уорд Норман, Питер Дэвид Спенсер, Алан Питер Силсон и Терри Дэвид Аттли, самые успешный на данный момент экспортный музыкальный продукт Англии, во время своего тура хотят доказать, что их хулители лгут.
«Если бы мы ничего собой не представляли в музыкальном плане, - говорит Уорд (почему-то журналист назвал здесь Криса его вторым именем)*, - мы не имели бы такого успеха более трех лет. Плюс у нас всех есть опыт живых выступлений». Действительно, ребята из Smokie гастролируют не впервые. Кроме того, не проходит и недели, чтобы им не приходилось выступать вживую где-нибудь в Англии или на материке. И все же до сих пор концерты этих британских хитмейкеров не считались большим событием.
Смогут ли они развеять это предубеждение своим предстоящим туром - последний раз они были в Германии шесть месяцев назад? За несколько недель они основательно подготовились к гастролям.
«Разумеется, мы не можем взять с собой тот состав музыкантов, которые с нами работают над студийными записями. Но мы уверены, что на нашем оборудовании мы получим практически идентичный звук», - говорит Алан Силсон. Четверо англичан могли бы просто полагаться на привлекательность для публики своих бесчисленных хитов. Как это работает, можно очень быстро узнать на концерте: «Living Next Door Тo Alice», «Wild, Wild Angels», «Lay Back In Тhe Arms of Someone», «It's Your Life» - сами по себе музыкальный фейерверк хит-парада. Кто еще может такое предложить? И нужно отдать им должное - их исполнительское совершенство великолепно слаженной профессиональной группы - солист Крис Норман на гитаре и фортепиано, Питер Спенсер на барабанах, Алан Силсон на гитаре и губной гармошке, Терри Аттли на басу.
Так что ничего не может пойти не так, как надо в этом туре. А точно ничего?
«Каждый вечер мы стараемся справляться со сложными эффектами нашего светового шоу. Этот свет стоит больших денег, но он также невероятно чувствителен». Крис Норман легко подавляет остальных своим невротическим перфекционизмом. «Недостаточно просто встать на сцене и отыграть хиты».
Четверка Smokie хочет показать пример этим концертным туром: они опровергают предубеждение, несмотря на список хитов, которые в основном состряпаны на звуковой кухне успешной команды Чинн / Чапманн и Криса Нормана, что они - простенькая подростковая танц-группа.
Они хотят развеять ложное представление о том, что они просто марионетки, мало что собой представляющие в музыкальном плане. И они хотят, чтобы их серьезно воспринимала и более старшая аудитория.
Алан Силсон: «Люди должны послушать наши пластинки или прийти на концерт. Мы уверены, что некоторые наши самые упорные критики сразу же будут поражены».
То, что Алан так оптимистично это заявляет, имеет под собой основание - вряд ли какая-либо другая группа с сомнительным «имиджем группы для подростковых танцулек» может сравниться со Smokie в поддержании коммерческого хит-парадного звучания такой мощной сессионной составляющей. В живом выступлении они впечатляют сильнее, чем ожидалось, их тур убедителен.
Врезка
Алану Питеру Силсону 26 лет, он из Брэдфорда. Он научился играть на гитаре самостоятельно: наблюдал за другими музыкантами и изучал их технику игры на гитаре.
26-летний Терри Дэвид Аттли начинал с любительского коллектива. С годами он превратился в выдающегося басиста с отличным вокалом.
Питер Дэвид Спенсер, самый старший участник Smokie в свои 29 лет, играет не только на барабанах. Разносторонний музыкант часто ведет дополнительные партии гитары и флейты.
27-летний Кристофер Уорд Норман - бесспорный лидер группы. Солист и гитарист также написал большинство песен для группы, которая существует с 1974 года.
Слева во врезке On the Road - "Гастроли" напечатаны даты и места концертного тура Smokie в Германии в ноябре 1977 года.
* - комментарий Tina Lady-Gruoh
Материал подготовлен Tina Lady-Gruoh