Немецкий молодежный журнал Popcorn, декабрь 1978 (№ 12)
SMOKIE: Supershows, lange Nächte und ein Streit - alles über die triumphale Tournee
Im Saal ist es stockdunkel. Klassische Musik ertönt feierlich vom Band. Eine Rauchexplosion, flammende Blitze, und Chris Norman, Alan Silson, Terry Uttley und Pete Spencer stehen im strahlenden Scheinwerferlicht auf der Bühne und legen mit ihrem ersten Song “Power Of Love” los.
Bei ihrer letzten Deutschlandtournee war die Kulisse noch eher bieder: Riesige Medaillons mit den Fotos der Bandmitglieder schwebten über der Rampe. Diesmal das genaue Gegenteil: Smokie stehen auf einer transportablen, eigens für sie entworfenen Bühne, bei der jeder einzelne auf einer sieben Zentimeter dicken Glasscheibe steht. Eine Batterie von Scheinwerfern darunter gibt die Möglichkeit, Chris, Alan, Pete und Terry individuell in regenbogenartige Farben zu “tauchen“. Probleme gab es bei dan ersten Proben mit der neuen Bühne: Bei einem Sprung brach Chris Norman durch das Glas, weil die Scheibe zu dühn war. Neu wie die Lichteffekte war auch die Kulisse. Smokie standen vor einem gigantischen Plastikvorhang, der all Farben matt reflektierte und fast ein bißchen “punkig” aussah.
“Wir wollen von unserem bisherigen, etwas provinziellen Image weg und mit dieser Tournee beweisen, daß wir eine der besten Livegruppen der Weit sind“, erklärte ChrisNorman. “Bis jetzt haben wir die Showeffekte bei unseren Auftritten etwas vernachlässigt.“
Am besten aber sind Smokie nach wie vor, wenn sie zu dritt um ein Mikrofon stehen und ihren berühmten Chorgesang so perfekt wie auf Platte bringen. Das machte kurz nach Beginn der Show das Medley klar, das Chris Norman nach dem Song “In the Heat of the Night” ankündigte. Unter dem Jubel ihrer Fans schossen Smokie ein Feuerwerk ihrer älteren Hits ab: “Lay back in the Arms of someone”, “It's your Life”, “Changing all the Time", “For A few Dollars more” und “Pass it around“ brachten das Publikum zum erstenmal in Hochstimmung. Danach setzte sich Chris auf einen Hocker und spielte auf einer spanischen Gitarre den Song “Baby it's you“, den auch die englische Newcomergruppe Racey aufgenommen hat (POPCORN berichtete). Und dann kam der aktuelle Hit “Mexican Girl“, bei dem immer der ganze Saal mitsang. Bei “Think of me“ wurde Trockeneis auf die Bühne geweht, und zum Schluß brachten Smokie noch mal Hit auf Hit: “Wild Angels“, “Oh Carol“, “Needles and Pins“, “Living next Door to Alice” und “Dont play your Rock 'n’ Roll to me”. Auffallend war, daß die drei Gitarristen fast nach jedem Song zum Pappbecher griffen und mit einem “Prost“ ins Publikum kräftig schluckten.
In England hatte Terry Uttley einem Reporter erklärt: “Da wir fast bei jeder Nummer extrem hoch singen, müssen wir zwischendurch mit Tee nachspülen, damit die Stimmbänder die Belastung aushalten.”
Was allerdings eine glatte Lüge ist: Terry und Alan haben in ihren Bechern deutschen Weißwein, Chris trinkt Cognac.
“Keine Angst, wir können eine Menge vertragen“, meint Chris Norman dazu. “Als wir noch eine Kneipengruppe in Bradford waren, wurde uns vom Publikum für jeden Musikwunsch ein Drink spendiert. Da haben wir Standfestigkeit gelernt.”
Zwei Stars Und zwei Statisten - was sich bei Smokie veränderte
Was bei der Smokie-Show diesmal am meisten überraschte: Chris Norman - er spielte bei einigen Songs diesmal Orgal - und Alan Silson standen eindeutig mehr im Rampenlicht als Terry Uttley und Pete Spencer. Wenn Chris und Alan zusammen in ein Mikrofon sangen, wurden die Scheinwerfer von Terry und Pete fast völlig ausgedreht.
“Chris und Alan fühlen sich im Augenblick als die Größten, weil sie die meisten Songs komponiert und jetzt sogar mit ihren eigenen Nummern Hits landen”, verlautete aus der Roadie-Crew von Smokie. “Die Band ist in zwei Parteien zerfallen: Es gibt zwei Stars und zwei Statisten...“
Terry Uttley, der zu feinfühlig ist, um sich Ärger anmerken zu lassen, meinte lediglich: “Manchmal hat einer von uns Schwierigkeiten, den schnellen Erfolg zu verdauen. Aber wenn einer aus der Reihe tanzt, dann holen ihn die anderen schon wieder auf den Teppich zurück.“
Und damit hat er offensichtlich recht: Streit liegt bei Smokie immer nur kurz vor oder nach einem Auftritt in der Luft. Hinterher wird gemeinsam gefeiert — oft bis fünf Uhr morgens. Damit Smokie den ausgefallenen Schlaf nachholen konnten, reisten sie diesmal in einem englischen Luxusbus, in dem fünf richtige Betten bereitstanden. Weiter gehörten dazu: eine Bar, ein Fornseher, eine Toilette mit Dusche und — ein eigener Koch, der Chris, Alan, Pete und Terry ihr Lieblingsgericht “Baked Beans” zu jeder Tages- oder Nachtzeit zubereitete. Zur nächsten Tournee kommen Smokie vielleicht sogar mit dem eigenen Flugzeug, denn Chris und Alan möchten beide gern den Flugschein machen.
Fans, die Smokie während ihrer Deutschlandtournee hinter den Kulissen trafen, berichteten häufig, die Gruppe wäre eingebildet und größenwahnsinnig geworden.
Dazu meint Chris Norman: “Sicher haben wir Probleme, mit unserem Erfolg fertig zu werden, aber eingebildete Pinkel sind wir nicht geworden. Wer den Eindruck von uns hat, dem kann ich nur sagen: Wir haben vor fast acht Wochen unsere Englandtournee gestartet und waren seitdem pausenlos unterwegs — da kriegt man einfach mal einen Tourneekoller.“
Wie wird es mit Smokie weitergehen?
“In diesem Jahr machen wir noch eine Blitztournee durch Australien, und im nächsten Jahr steht Japan auf der Liste“, verrät Alan Silson. “Wann wir wieder nach Germany kommen, steht noch nicht fest. Wahrscheinlich erst im Früchsommer. Denn in Zukunft wollen wir nur noch eine Tournee pro Jahr machen - sonst kriegen uns die Fans zu schnell über...“
FOTO:
Nur selten wagte sich Terry Uttley ins Rampenlicht
Alan und Chris um so mehr
Zog alle Register: Chris spielte sogar Orgel
Stach die andern aus: Alan Silson
Spielte den Star: Chris Norman
Smokie in Action
Vor jedem Auftritt übte Chris seine Orgelsoli
In der Garderobe: Chris, Alan und Tourneeorganist Fred Lloyd
Ein eigener Koch verwöhnte Chris & Co
Drummer Pete Spencer vor dem Spezialkoffer mit den Kostümen
Immer zusammen: Alan und Chris in ihrer Garderobe
Pete Spencer ließ der große Wirbel kalt
Chris Norman steht auf Glas: Dieses Foto zeigt genau den Spezialeffekt der transportablen Smokie-Bühne
Chris macht jetzt viel Show
ПЕРЕВОД
SMOKIE: Супершоу, долгие ночи и конфликт - все о триумфальном туре
В зале кромешная тьма. Из кассеты торжественно звучит классическая музыка. Взрыв дыма, пылающие молнии, и Крис Норман, Алан Силсон, Терри Аттли и Пит Спенсер стоят на сцене в ярком свете прожекторов и начинают свою первую песню “Power Of Love“.
Во время их последнего турне по Германии оформление было довольно простым: над сценой парили огромные медальоны с фотографиями участников группы. На этот раз все наоборот: Smokie стоят на передвижной, специально спроектированной сцене, где каждый стоит на трехдюймовой стеклянной панели. Несколько прожекторов внизу иногда «купают» Криса, Алана, Пита и Терри в радужные цвета. С новой сценой возникли проблемы во время первых репетиций: Крис Норман провалился сквозь стекло, потому что панель была слишком тонкой. Задник был новым, как и световые эффекты. Smokie стояли перед гигантской пластиковой панелью, которая была матовой, но отражала все цвета и выглядела немного «по-панковски».
«Мы хотим отойти от нашего прежнего, несколько провинциального имиджа и доказать этим туром, что мы - одна из лучших исполнительских групп в мире, - объяснил Крис Норман. - До сих пор мы немного пренебрегали шоу-эффектами в наших выступлениях».
Но самое лучшее в Smokie - это когда они по-прежнему втроем стоят вокруг микрофона и поют свои знаменитые полифонии так же прекрасно, как и на записи. Это стало ясно вскоре после того, как шоу началось с попурри, объявленного Крисом Норманом после песни “In the Heat of the Night“. Под аплодисменты своих поклонников Smokie выпустили фейерверк из своих прежних хитов: “Lay back in the Arms of someone”, “It's your Life”, “Changing all the Time“, “For A few Dollars more” и “Pass it around“, чем впервые вызвали у публики приподнятое настроение, после чего Крис сел на табуретку и сыграл на испанской гитаре песню “Baby it’s you“, которую также записала английская группа-новичок Racey (как сообщал журнал POPCORN). А потом появился нынешний хит “Mexican Girl“, которому подпевал весь зал. Сухой лед был выброшен на сцену для “Think of Me“, и Smokie завершили все это серией хитов: “Wild Angels“, “Oh Carol“, “Needles and Pins“, “Living Next Door to Alice“ и “Don't play Rock 'n’ Roll to me“. Было поразительно, что три гитариста хватали бумажные стаканчики почти после каждой песни и выпивали залпом, крича публике «Ваше здоровье!».
В Англии Терри Аттли сказал репортеру: «Поскольку мы поем очень высоко почти в каждой песне, нам приходится пить чай, чтобы голосовые связки не напрягались».
Что, впрочем, является откровенной ложью: у Терри и Алана в кружках немецкое белое вино, Крис пьет коньяк.
«Не волнуйтесь, мы можем много выпить, - говорит Крис Норман. - Когда мы играли в пабах в Брэдфорде, публика покупала нам выпивку за каждую песню, которую они просили. Мы научились выносливости».
Две звезды и два статиста - что изменилось в Smokie
Что больше всего удивило в шоу Smokie на этот раз: Крис Норман (на этот раз он играл на синтезаторе в некоторых песнях) и Алан Силсон явно были больше в центре внимания, чем Терри Аттли и Пит Спенсер. Когда Крис и Алан вместе пели в микрофон, прожекторы, освещавшие Терри и Пита, почти полностью погасали.
«Крис и Алан чувствуют себя самыми главными на данный момент, потому что они сочиняют большинство песен, и теперь у них даже есть хиты среди собственных песен», — сказал один из роуди Smokie. «Группа разделилась на две части: две звезды и два статиста...»
Терри Аттли, человек слишком тактичный, чтобы показывать злость, просто сказал: «Иногда кому-то из нас трудно справиться с быстрым успехом. Но если кого-то из нас заносит, другие вернут его обратно на землю».
И в этом он явно прав: у Smokie ссоры возникают только незадолго до или после выступления. После этого они вместе пьют — часто до пяти утра. Чтобы члены группы могли наверстать упущенное в плане сна, на этот раз они путешествовали в роскошном английском гастрольном автобусе, в котором было пять настоящих кроватей. В нем также были: бар, телевизор, туалет с душем и штатный повар, который готовил любимую «запеченную фасоль» Криса, Алана, Пита и Терри в любое время дня и ночи. Smokie могут даже прилететь на следующие гастроли на собственном самолете, потому что и Крис, и Алан хотели бы получить лицензию пилота.
Поклонники, которые видели Smokie за кулисами во время их немецкого тура, часто сообщали, что парни из группы стали тщеславными и обзавелись манией величия.
Комментарий Криса Нормана: «Очевидно, что мы изо всех сил пытаемся освоиться с нашим успехом, но мы не стали самодовольными франтами. Я могу только сказать всем, у кого сложилось такое впечатление о нас - мы начали наш тур по Англии почти восемь недель назад и с тех пор находимся в дороге без остановок — время от времени у нас просто бывают срывы».
Что дальше для Smokie ?
«В этом году мы отправляемся на короткие гастроли по Австралии, а в следующем — по Японии», — рассказывает Алан Силсон. «Неизвестно, когда мы вернемся в Германию. Наверное, не раньше начала лета. Потому что в будущем мы хотим давать только один тур в год, иначе фанаты слишком быстро от нас устанут…»
ФОТО:
Терри Аттли редко оказывался в центре внимания.
А вот Алан и Крис все время в центре внимания
Сделал все возможное: Крис даже играл на клавишных
Превзошел остальных: Алан Силсон
Сыграл звезду: Крис Норман
Smokie в действии
Перед каждым выступлением Крис репетировал соло на клавишных.
В гримерке: Крис, Алан и органист Фред Ллойд.
Собственный шеф-повар избаловал Chris & Co
Барабанщик Пит Спенсер перед специальным чемоданом с костюмами
Всегда вместе: Алан и Крис в гримерке
Пит Спенсер остается невозмутимым посреди суеты
Крис Норман стоит на стекле: это фото точно передает спецэффект переносной сцены Smokie.
Крис сейчас устраивает настоящее шоу
Материал подготовлен Tina Lady-Gruoh & Ilmir