Неизвестный австралийский журнал, ноябрь(?) 1978
Smokie
One of the most outstandingly successful British bands over the last five years is undoubtedly Smokie. The band have had an incredible string of nine monster hit singles Britain to date, and their records have met with similar success all over Europe.
Group members Chris Norman,Terry Uttley and Alan Silson have all known each other since their early schooldays, and fourth member Pete Spencer has also been a close friend since school, though he joined the group some years after the others started playing together.
Sharp-eyed readers living around Bradford at the end of the Sixties would have recognised the 1975 plus Top Ten hitmakers as The Elizabethans - frilly shirts and all. In those dim, distant days, the boys made their living from "live" recording sessions for Radio One pop programmes covering recent chart successes. The group was far from being known in Australia.
For it was in 1970 that a record company — Decca - signed the boys, changed their name to "Kindness", and waited for success and stardom to settle upon them. They waited in vain.
Okay, so the group didn't starve. But not even by the wildest stretch of the imagination could it be said that the band took the world by storm. Lead vocalist Chris Norman remembers the transition from being in The Elizabethans to Kindness with detached amusement — the stage of moving out of frilly shirts into crushed velvet.
The group didn't want for work but being a comparatively minor cog in a big wheel like Decca was not good for the ego, never mind artistic development. Still, all was not lost. Their manager knew someone in RCA and that someone in RCA knew someone who knew someone else ... and in the end, Kindness landed a contract with that record company.
Three singles later, endless nights sleeping in their van, they sold bread during the day to bring in a bit of money. They spent countless nights and days forcing themselves from one crummy club to the next and the boys were on the verge of splitting up. The only thing that kept them together was the thought that something — however small it might seem now - something might come along.
In May 1974 Mike Chapman and Nicky Chinn, the men who used to write hits for Sweet, Mud and Suzi Quatro and more or less anyone you care to mention, signed them up. Their manager had kept trying to persuade Mike and Nicky to come and see them but honesty the group weren't all that interested. I mean, all that teeny-bopper stuff that Chinn and Chapman are best known for just wasn't Smokie's type of music. They didn't want to progress that way.
They needn't have worried. What Mike and Nicky were looking for was a group that they could mould, one they could manage but which would be responsible for writing most of its own material. Bingo! It was exactly the sort of thing the boys were looking for: artistic freedom allied to a proven, professional discipline.
So, Kindness became Smokie, an album was released and the first single flopped. And it was all just a little bit disappointing. There they'd been, plugging away for eight years and then they'd got their break and ... nothing. As it happens, with their next single they were rewarded with a massive Top Ten hit called "If You Think You Know How To Love Me". A leading radio station in England had picked it as hit-pick of the week and all record stations after that started playing it and presto! Smokie had arrived - at last and finally. Hit followed hit with ample success in America and Europe.
An accurate measure of the band’s popularity is their "Greatest Hits" album (SRAK 526) which has sold in excess of 75,000 copies in Australia to date, thus earning the band a platinum and gold disc. Smokie have recently completed a virtual sell-out tour of the UK and are about to embark on a mammoth tour of Germany and Austria where they will be playing to more sell-out audiences, some of them numbering more than 12,000 per night!
Smokie are still progressing as a band: their last album, "The Montreux" album (SRAK 8758) contains no less than seven compositions written by band members and the "Smokie sound" matures with every recording they make.
Through all the success and stardom the group repeat their motto: Bradford's still our home though. And it's because of this that the boys never leave the area they know — and love. They have a working base in London but they always find time to scuttle back to Yorkshire just as soon and as often as they can.
Apart from the fact that they play in slightly posher places and that their lives are much better organised, things still go on much as before. They quite often pop down to the local for a pint or two and no-one treats them any different.
And if Smokie keep producing the good, catchy tunes and records, like they're doing right now, no one can doubt their staying together power. Not anyone who believes that Smokie is on top to stay!
ПЕРЕВОД
Smokie
Одна из самых успешных британских групп за последние пять лет - несомненно, Smokie. На данный момент группа выпустила невероятную серию из девяти синглов-суперхитов в Великобритании, и их пластинки имели такой же успех во всей Европе.
Крис Норман, Терри Аттли и Алан Силсон знают друг друга со школьных лет, а Пит Спенсер также был близким другом со школы, хотя присоединился к группе через несколько лет после того, как остальные начали играть вместе.
Внимательные читатели, жившие в районе Брэдфорда в конце 60-х, признали бы в хитмейкерах первой десятки 1975 года группу The Elizabethans — рубашки с рюшами и тому подобное. В те далекие дни парни зарабатывали на жизнь «живыми» записями поп-программ Radio One, где пели песни, имевшие тогда успех в чартах. Группа была совсем не известна в Австралии.
В 1970 году звукозаписывающая компания Decca подписала контракт с ребятами, изменила их имя на “Kindness” и стала ждать, когда они обретут успех и славу. Они ждали напрасно.
Конечно, ребята в группе не голодали. Но даже при самом смелом воображении нельзя было сказать, что группа покорила мир. Ведущий вокалист Крис Норман вспоминает переход от The Elizabethans к Kindness с отстраненной усмешкой — этап перехода от рубашек с рюшами к мятому бархату.
Группа не испытывала недостатка в работе, но быть сравнительно незначительным винтиком в большом колесе вроде Decca было скверно для самооценки, не говоря уже о творческом развитии. Тем не менее, не все было потеряно. Их менеджер знал кого-то в RCA, а этот кто-то в RCA знал кого-то, кто знал кого-то еще ... и наконец, Kindness заключила контракт с этой звукозаписывающей компанией. ((мой комментарий - все было ровно наоборот - сначала неудачный контракт с RCA, а уже ПОТОМ - с Decca, где ребята выпустили несколько синглов))
После трех выпущенных синглов и многих ночевок в гастрольном фургоне, им приходилось продавать хлеб днем, чтобы заработать денег. Они все время заставляли себя переходить из одного задрипанного клуба в другой, и группа были на грани распада. Единственное, что удерживало их вместе - это мысль, что что-то может произойти — как бы плохо ни казалось сейчас.
В мае 1974 года Майк Чепмен и Ники Чинн, которые писали хиты для Sweet, Mud, Suzi Quatro и более-менее всех известных исполнителей, подписали с ними контракт. Их менеджер до этого все время уговаривал Майка и Ники прийти и посмотреть их, но, честно говоря, группу это не особо интересовало. Я имею в виду, что подростковая попса, которой славятся Чинн и Чепмен, просто не была их музыкой. Они не хотели развиваться в том направлении.
Но они зря волновались. Майк и Ники искали группу, которую они могли бы сформировать и управлять ею, но которая отвечала бы за написание большей части музыкального материала. Бинго! Это было именно то, что искали ребята: творческая свобода в сочетании с профессиональной дисциплиной.
Так Kindness стала Smokie, вышел альбом и провалился первый сингл. Это немного разочаровало. Они же работали восемь лет, а потом у них случился прорыв и… ничего. Но, как это бывает, их следующий сингл стал большим хитом в первой десятке – “If You Think You Know How To Love Me”. Ведущая радиостанция Англии выбрала его хитом недели, потом все радиостанции начали его крутить, и вуаля! - Smokie пришли к успеху - наконец и окончательно. Хит следовал за хитом с большим успехом в Америке и Европе.
Точный показатель популярности группы - альбом “Greatest Hits”, на сегодняшний день распроданный тиражом более 75 000 копий в Австралии, что принесло группе платиновый и золотой диск. Smokie недавно завершили практически аншлаговый тур по Великобритании и собираются в масштабный тур по Германии и Австрии, где будут выступать тоже перед полными залами, некоторые из них - арены на 12 000 человек!
Smokie продолжают развиваться: в их последнем альбоме "The Montreux" не менее семи композиций написаны участниками группы, и "Smokie sound" совершенствуется с каждой пластинкой.
Несмотря на успех и славу, группа повторяет свой девиз: Брэдфорд по-прежнему наш дом. Именно поэтому ребята не покидают знакомые и любимые края. У них есть рабочая база в Лондоне, но они всегда находят время ездить в Йоркшир как можно чаще.
Хотя они играют в местах роскошнее и их жизнь гораздо благополучнее, все идет по-прежнему. Они часто заглядывают в местный паб выпить, и к ним относятся как раньше.
Если Smokie продолжат выпускать хорошие, запоминающиеся мелодии, как сейчас, никто не усомнится в том, что они останутся вместе. Уж точно не те, кто верит, что Smokie на вершине навсегда!
Материал подготовлен Tina Lady-Gruoh