Австрийский журнал Rennbahn Express, № 2, ноябрь 1978
SMOKIE - Österreich wir kommen!
Vor fast genau einem Jahr füllten die „Smokie“ zur Überraschung von Freund und Feind die Wiener Stadthalle bis auf den letzten Platz. Jetzt rollt der Smokie-Bus wieder quer durch Österreich — und zwar Anfang und Ende November je zwei Tage. Man rechnet damit, daß die vier Hit-Fließbandarbeiter neue Besucherrekorde setzen...
Der Linzer Konzertveranstalter Gerhard Schröder glaubte zu träumen, als er am 6. Dezember des Vorjahres die Wiener Stadthalle sah: Bis auf den letzten Platz gefüllt — mit Jugendlichen aller Altersklassen. Von 12 bis 28. Als die Smokie, die diese gut 10.000 jungen Wiener ins Konzert gebracht hatten, dann ihre Vorjahreshits „It's your Life” und „Needles and Pins“ sangen, erfanden die komplett begeisterten Fans erstmals den „Feuerzeug-Schmäh“. Die ganze Stadthalle war übersäht mit kleinen Lichtlein — es sah aus wie zu Weihnachten.
Höhepunkt der Vorjahrsshow war allerdings erst so richtig die Draufgabe auf der mit vier runden Smokie-Porträts umrahmten und vom Trockeneis eingenebelten Bühne: Die vier Engländer überraschten die Fans mit einem Rock'n Roll-Medley und brachten die Stadthalle mit den Nummern „Rock Around The Clock“, „Jailhouse Rock“, „Tutti Frutti“ und „Good Dolly Miss Molly“ zum Kochen. Resultat für den Veranstalter: „Zertrümmerte Sessel im Wert von knapp 100.000 Schilling!”
Was die Smokie auf ihrer diesjährigen Österreich-Show bieten werden, ist streng geheim. Die vier Pop-Stars, die mit zwei oder drei riesigen Lastwagenzügen und mit knapp 30 Technikern, Roadies und Leibwächtern im Gefolge anrücken werden, verraten nicht einmal ihre Bühnendekoration.
Aus einem ganz einfachen Grund: Die „Smokie“ haben mit Wien schlechte Erfahrung. Im letzten Jahr wäre das Smokie-Wien-Konzert fast gescheitert, weil die Feuerpolizei durch eine Indiskretion davon erfahren hatte, daß Smokie bei ihrer Europa-Tournee einen Samt-Vorhang für die Bühne verwenden. Als Smokie ihre Bühne in Wien aufbauten, stand bereits ein Großaufgebot der Feuerpolizei bereit, und verlangte im typisch österreichischen Beamtenstil den Verzicht „auf des blöde Samt-Klimbim“. Darauf drohten die Smokie mit dem Boykott der Veranstaltung. Nach stundenlangen, nervenaufreibenden Diskussionen fand der Veranstalter im letzten Moment noch einen Kompromiß: Der Vorhang wurde mit einem Spezialspray imprägniert.
Die Smokie denken an dieses Erlebnis noch mit Grauen: „Das war so ziemlich das Schlimmste auf unserer letzten Tournee, sowas wollen wir heuer nicht wiedererleben…“
Während man also über die Bühnenshow noch rätseln muß (Smokie-Sänger Chris Norman: „Es wird, was Lichteffekte und Bühnenshow betrifft um vieles besser sein, als im Vorjahr!“), steht die Musik, die Smokie bei ihren Österreich-Konzerten spielen werden, praktisch fest: Im Mittelpunkt steht ihre bereits für die nächsten Wochen auf Hitparade programmierte neue Single, der Nachfolge-Hit von „Oh Carol“.
Die Nummer heißt „Mexican Girl“ – und birgt eine Riesen-Sensation: Es ist der erste Smokie-Hit, der von Gruppenmitgliedern selbst geschrieben wurde, also der erste Hitparaden-Titel im Smokie-Eigenbau.
Chris Norman, der diese Nummer gemeinsam mit seinem engsten Freund, dem Schlagzeuger Pete Spencer geschrieben hat: „Wir haben unheimliches Lampenfieber. Wir sind irr nervös, wie die Fans unseren ersten Hit-Titel aufnehmen werden…“
Tatsächlich hatten die Smokie schon fast Komplexe, was ihre Qualitäten als Liederschreiber angeht: Bis jetzt wurden alle aufsehenerregenden Nummern dieser Hitfabrik nämlich nicht von Smokie selbst sondern vom Produzenten-Duo Nicky Chinn und Mike Chapman geschrieben und komponiert. Smokie haben die Nummern nur gesungen – und damit ungeheuren Erfolg errungen. Die vier englischen Musiker, die zuerst als „Elizabethans“ in weißen Frackhemden und schwarzen Anzügen mit wohlfrisierten Köpfen praktisch erfolglos durch englische Clubs zogen, und die dann unter dem Gruppennamen „Kindness“ von ihrer ersten Single „Light Of Love” ganze 300 Stück verkauften und von der Plattenfirma wegen mangelnden finanziellen Erfolges gekündigt wurden, lernten die beiden Erfolgstypen des Pop – Chinn und Chapman – 1975 kennen. Nachdem diese beiden Super-Produzenten in die Gruppe mit dem neuen Namen „Smokey“ (später wegen Urheberrechtsproblemen auf „ie“ geändert) über eine Million Schilling investiert hatten (und zwar für neue Anlagen, Werbung, und dafür, daß die vier endlich vollberuflich Musiker werden konnten), kam nach wenigen Monaten mit der zweiten Single „If You Think You Know How To Love Me“ der erste Hitparaden-Erfolg.
Seit 1976 ging’s dann nonstop. Seit den Beatles hat es keine Gruppe mehr gegeben, die ähnlich Hit-beständig war: Zehnmal haben die Smokie bisher zugeschlegen, zehnmal schafften sie Platz 1 der Hitparaden. Und alle 10 Erfolgsnummern werden in den Österreich-Konzerten zu hören sein: „Don’t Play Your Rock’n Roll To Me“, „Something’s Been Making Me Blue“, „Wild, Wild Angels“, „I’ll Meet You At Midnight“, „Living Nex Door To Alice“ (der bester größte Hit – langer als drei Monate auf Platz 1), „Lay Back In The Arms Of Someone“, „It’s Your Life“, „Needles And Pins“, „For A Few Dollars More”, und als letztes “Oh Carol”.
Allein um ihre Hits zu spielen werden die Smokie bei ihrer kommenden Konzertshow bereits länger al eine halbe Stunde brauchen.
Dann wird (wahrscheinlich als Draufgabe) wieder eine Überraschung kommen – so wie letztes Jahr das Rock’n'Roll-Medley. Es geht das Gerücht, daß es heuer Beatles-Songs, interpretiert von den „Smokie“ sein könnten. Sie selbst verraten kein Wort – nur soviel: „Es stimmt, wir sind noch heute unser Vorbild, vor allem Paul McCartney und John Lennon als Songschreiber. Wir hören in unserer Freizeit viel Beatles-Musik – und wir hören sogar vor und nach jedem Konzert in unserem Tourneebus Beatles-Songs, damit wir richtig in Stimmung kommen.“ Dritter Schwerpunkt der neuen Tournee dürften neben dem Smokie-Hit-feuerwerk, und der – noch nicht verratenen – Überraschung Songs von der neuen (soeben veröffentlichten) Smokie-LP „The Montreux Album“ sein. Für diese bereits vor knapp einem Jahr aufgenommene Langspielplatte, die wegen der Tournee so lange „auf Els“ gelegen ist, haben sich Chris, Terry, Alan und Pete mächtig ins Zeug gelegt. „Wir haben noch nie so hart gearbeitet wie für diese Platte“, sagte Chris damals zum R-E, der als einzige österreichische Zeitschritt bei den Aufnahmen in der Schweiz dabeisein durfte. Die Smokie kamen mit fast 40 Nummern, von denen erst im Aufnahmestudio in Montreux sieben ausgewählt wurden. Mike Chapman und Nicky Chinn, die mit den Smokie noch bis 1979 einen Vertrag als Hitlieferanten haben, kamen mit nur drei Titeln – aber alle drei sind auf der LP drauf. Und gleich zwei wurden von den Plattenfirmen (im Einvernehmen mit Smokie) als Hits ausgekoppelt.
Die vier Pop-Stars waren damals am Boden zerstört. Chris Norman: „Es ist zum Verzweifeln, aber es ist ganz klar: „Wir schreiben nur schöne Lieder, aber Chapman und Chinn schreiben Hits!“ Mittlerweile ist zum Traurig-Sein kein Grund mehr – abgesehen davon, daß die Smokie auch mit den fremden Titeln recht gut verdient haben (wenn auch bestenfalls ein Viertel jener Summe, die sie bekommen hätten, wenn sie gleichzeitig Komponisten und Autoren ihrer Hits gewesen wären), bescheinigen ihnen alle Pop-Fachleute, daß die Titeln ihrer neuen LP durch die Bank Spitze sind.
Prinzipiell arbeiten die Smoke im Duo: Ein Songwriter-Tandem heißt Chris Norman und Schlagzeuger Pete Spencer, das andere besteht aus Terry Uttley und Alan Silson. Die beiden Duos haben täglich bereits zwei Stunden fix für‘s Komponieren eingeplant. „Das funktioniert wie in einem Büro“, sagt Alan, „wir setzen uns an den Schreibtisch und dann wird zwei Stunden lang an Songs getüftelt, werden kleine Musikideen, die uns untertags gekommen sind, ausgefeilt, verfeinert – und oft wieder verworfen…“
Vor allem das Duo Chris und Pete funktioniert optimal: „Wir zwei sind die dicksten Freunde, die man sich vorstellen kann“, sagt Chris. „Wir stecken jeden Tag von früh bis spät beisammen und verstehen uns menschlich und musikalisch ideal. Wir sind beide privat sehr scheu, zurückhaltend und irgendwie bescheiden.“
Chris, der aus einer Schauspielerfamilie stammt und bereits als Kind Danny Kaye und Donald Duck imitierte, will jetzt in der Öffentlichkeit nicht mehr den Clown spielen. Im großen Tourneebus, in dem die Smokie auch diesmal vor ihren Konzerten wieder durch Österreich fahren werden (und zwar durch dıe Steiermark, durchTirol und durch Oberösterreich), singt er meistens romantische Lieder zur Gitarre oder redet oft stundenlang kein Wort und spielt nur Karten.
„Ich will nicht Boß und Star sein“, sagt Chris, "ich will nur ein halbwegs guter Songwriter werden! Für mich ist auf dieser Tournee nur wichtig, wie die Zuschauer auf unsere selbstkomponierten Lieder reagieren…“
FOTO:
Letzte Meldung: Smokie werden in Wien im Hotel „Hilton“ wohnen - und auf einer ganz weißen, mit vielen Palmen versehenen Bühne auftreten.
Chris Norman, Alan Silson: „Die Beatles sind noch heute unsere Vorbild!“
Terry Uttley: „Osterreich war letztes Jahr das schlimmste!“
ПЕРЕВОД
SMOKIE - Австрия, мы приезжаем!
Почти год назад Smokie заполнили Wiener Stadthalle целиком, к удивлению как друзей, так и врагов. Теперь автобус Smokie снова едет по Австрии — два дня в начале и конце ноября. Ожидается, что четыре работника конвейера хитов установят новые рекорды по количеству зрителей...
Организатор концертов в Линце Герхард Шредер подумал, что видит сон, когда 6 декабря прошлого года увидел Wiener Stadthalle: заполненный до последнего места молодежью всех возрастов. С 12 до 28. Когда Smokie, к которым пришли на концерт эти 10 000 молодых венцев, спели свои прошлогодние хиты „It's your Life” и „Needles and Pins“, полные энтузиазма фанаты впервые применили «шоу зажигалок». Вся ратуша была освещена огоньками — это было как Рождество.
Изюминкой прошлогоднего шоу, однако, было оформление сцены, над которой висели четыре круглых портрета Smokie и задымление при помощи сухого льда: четверо англичан удивили фанатов рок-н-ролльным попурри и довели Stadthalle до кипения песнями "Rock Around The Clock", "Jailhouse Rock", "Tutti Frutti" и "Good Golly Miss Molly". Результат для организатора: «Разломанные сиденья почти на 100 000 шиллингов!»
То, что Smokie покажут в Австрии в этом году, совершенно секретно. Четыре поп-звезды, которые прибудут с двумя или тремя огромными автопоездами и почти 30 техниками, роуди и телохранителями, даже не покажут свои сценические декорации.
По очень простой причине: у Smokie был скверный инцидент в Вене. Прошлогодний концерт Smokie в Вене едва не отменился, потому что пожарная полиция обнаружила, что Smokie использовали бархатный занавес для сцены во время своего европейского турне. Когда Smokie установили декорации в Вене, большой контингент пожарной полиции приготовился и в типично австрийском официальном стиле потребовал отказаться от «бархатной фигни». Тогда Smokie пригрозили бойкотировать мероприятие. После многочасовых дискуссий на нервах организатор в последний момент нашел компромисс: занавес пропитали специальным спреем.
Smokie до сих пор с ужасом вспоминают об этом инциденте: «Это было худшее, что было в нашем последнем туре, мы не хотим, чтобы подобное повторилось в этом году…»
Так что, хотя сценическое шоу все еще является загадкой (вокалист Smokie Крис Норман: «Это будет намного лучше, чем в прошлом году с точки зрения световых эффектов и сценического шоу!»), музыка, которую Smokie будут играть в своей концертной программе в Австрии, практически определена: основное внимание уделяется их новому синглу, следующему хиту после "Oh Carol", который будет находиться в чартах в течение следующих нескольких недель.
Песня называется „Mexican Girl“ – и это большая сенсация: это первый хит Smokie, написанный самими участниками группы, то есть первый сингл в хит-парадах самих Smokie.
Крис Норман, написавший эту песню в соавторстве со своим ближайшим другом, барабанщиком Питом Спенсером: «У нас ужасный страх перед сценой. Мы очень нервничаем из-за того, как фанаты воспримут наш первый хит…»
На самом деле Smokie почти комплексовали, когда доходило до их способности писать песни: до сих пор все знаменитые песни фабрики хитов были сочинены не самими Smokie, а продюсерским дуэтом Ники Чинном и Майком Чепменом. Smokie только их пели - и добились этим колоссального успеха. Четверо английских музыкантов, которые сначала выступали по клубам под названием „Elizabethans“ в белых рубашках и черных костюмах с аккуратными прическами, практически не имели успеха, а затем продали в общей сложности 300 копий своего первого сингла «Light Of Love» под названием „Kindness“ и были уволены звукозаписывающей компанией из-за отсутствия финансового успеха, познакомились с двумя успешными создателями поп-музыки — Чинном и Чепменом — в 1975 году (в 1974)*. После того, как эти два суперпродюсера вложили более миллиона шиллингов (в новое оборудование, рекламу и в то, чтобы они вчетвером, наконец, стали штатными музыкантами) в группу с новым названием «Smokey» (позже измененное на «ie» из-за возможных проблем с авторскими правами), первый успех в хит-парадах пришел через несколько месяцев со вторым синглом «If You Think You Know How To Love Me».
С 1976 года успех приходит без остановок. Со времен «Битлз» не было группы, которая имела бы такой стабильный успех: Smokie десять раз попадали в чарты и десять раз их возглавляли. И все 10 хитов прозвучат в австрийских концертах: „Don’t Play Your Rock’n Roll To Me“, „Something’s Been Making Me Blue“, „Wild, Wild Angels“, „I’ll Meet You At Midnight“, «Living Next Door To Alice» (их самый большой хит — № 1 более трех месяцев), „Lay Back In The Arms Of Someone“, „It’s Your Life“, „Needles And Pins“, „For A Few Dollars More” и, наконец, «О, Carol». Smokie потребуется больше получаса на их предстоящем концертном шоу только для того, чтобы сыграть свои хиты.
Потом (вероятно, в качестве бонуса) будет еще один сюрприз - вроде прошлогоднего рок-н-ролльного попурри. Ходят слухи, что в этом году это могут быть песни Beatles в интерпретации Smokie. Сами они не говорят ни слова — только это: «Это правда, они и сегодня наши образцы для подражания, особенно Пол Маккартни и Джон Леннон как авторы песен. В свободное время мы слушаем много музыки Beatles — и даже слушаем песни Beatles до и после каждого концерта в нашем гастрольном автобусе, чтобы поднять настроение». Третьей частью концертной программы являются треки с только что выпущенного LP "The Montreux Album", но какие - пока неизвестно. Крис, Терри, Алан и Пит вложили много сил в эту пластинку, которая была записана почти год назад и так долго находилась «на полке» из-за тура. «Мы никогда не работали так много, как над этой записью», — сказал Крис в то время нашему журналу, который был единственным австрийским изданием, присутствовавшим на его записи в Швейцарии. Smokie предоставили почти 40 треков, семь из которых были выбраны в студии звукозаписи Монтрё. Майк Чепмен и Ники Чинн, у которых контракт со Smokie на поставку хитов до 1979 года, сочинили всего три трека, но все три есть на пластинке. Два из них были выпущены звукозаписывающей компанией как синглы (по согласованию со Smokie).
В то время четыре поп-звезды были морально раздавлены. Крис Норман: «Меня это доводит до отчаяния, но совершенно ясно: мы пишем просто хорошие песни, а Чепмен и Чинн пишут хиты!» Между тем повода для грусти больше нет – кроме того, что Smokie на исполнении песен вполне прилично заработали (хотя в лучшем случае четверть того, что они получили бы, будь они композиторами и авторами своих хитов одновременно), все поп-знатоки им заявляют, что песни с их новой пластинки просто великолепны.
В принципе, Smokie работают как два дуэта: один тандем авторов песен - Крис Норман и барабанщик Пит Спенсер, другой состоит из Терри Аттли и Алана Силсона. Два дуэта уже выделили два часа в день для сочинения музыки. «Это как в офисе, — говорит Алан, — мы садимся за стол, а затем два часа работаем над песнями, небольшие музыкальные идеи, пришедшие к нам в течение дня, шлифуются, дорабатываются — и часто снова отбрасываются».
Прежде всего, отлично работает дуэт Криса и Пита: «Мы двое — самые лучшие друзья, которых только можно себе представить», — говорит Крис. «Мы вместе каждый день с утра до ночи и идеально понимаем друг друга, как лично, так и музыкально. Мы оба очень застенчивы, замкнуты и скромны».
Крис, который происходит из семьи актеров и в детстве подражал Дэнни Кею и Дональду Даку, больше не хочет играть клоуна на публике. В большом гастрольном автобусе, в котором Smokie в очередной раз проедут через Австрию перед своими концертами (через Штирию, Тироль и Верхнюю Австрию), он в основном поет под гитару романтические песни или часто часами не произносит ни слова и просто играет в карты.
«Я не хочу быть боссом и звездой, — говорит Крис, — я просто хочу быть хорошим автором песен! Для меня в этом туре важно только то, как публика реагирует на наши собственные песни...»
ФОТО:
Последнее объявление: Smokie будут жить в Вене в отеле "Hilton" - и выступать на белоснежной сцене с множеством пальм.
Крис Норман, Алан Силсон: «Битлз и сегодня остаются нашими образцами для подражания!»
Терри Аттли: «Австрия оставила худшие впечатления в прошлом году!»
* - комментарий Tina Lady-Gruoh
Материал подготовлен Tina Lady-Gruoh