Немецкий музыкальный журнал BRAVO, 23.02.1978 (№ 9)
Hattet Ihr von Chris gedacht?
by Margit Rietti
Die Chris-Norman-Story. Der Smokie-Sänger verrät bisher unbekannte Einzelheiten aus seinem Leben. Das Geheimnis seiner Stimme
Es gibt eigentlich nur zwei Menschen, die in Chris Normans Leben eine wichtige Rolle spielen und ihm sehr viel bedeuten: seine Frau Linda und Drummer Pete Spencer. „Linda war immer nur für mich da”, sagt er.
Von dem Zeitpunkt an, als sie sich kennenlernten (Anfang 1968) bis zu den ersten Jahren ihrer Ehe in Bradford war sie diejenige, die immer voll für die Familie aufkommen mußte. Sie verdiente als Schreibkraft bei einer Baugesellschaft gerade genug, um Chris, Söhnchen Brian und sich selbst ernähren und die nötigsten Haushaltskosten bestreiten zu können.
Chris tingelte in diesen Jahren mit Alan Silson und Terry Uttley durchs Land und mußte seine Einnahmen voll in Instrumente, Ausrüstungen und Transportkosten stecken.
Und auch heute, da es ihnen finanziell gut geht, braucht Chris sie mehr denn je: „Sie ist meine beste Freundin, Ratgeberin und moralische Stütze“, gibt er zu.
Geduldig sitzt Linda neben ihm im Wohnzimmer, wenn er abends und bis in die Nacht hinein Songs schreibt. Fast alles, was er produziert, findet sie einfach toll (auch wenn’s manchmal Mist ist, wie er selbst weiß) und hebt damit sein musikalisches Selbstbewußtsein. Wenn ihr die Augen zufallen vor Müdigkeit, geht sie ins Bett und zieht die Decke über die Ohren, um bei dem Lärm schlafen zu können. Trotzdem rennt er manchmal um drei Uhr morgens zu ihr hinauf und spielt ihr einen Song vor, der ihm gerade eingefallen ist. „Sie meckert nie darüber“, lobt er, „und ist immer gut gelaunt und verständnisvoll.“
Chris weiß genau: Ohne Linda wäre er heute nicht der Star, der er ist. Und sie ist es auch, die ihn auf der obersten Sprosse der Erfolgsleiter festhält.
Seit dreieinhalb Jahren schreibt Chris zusammen mit Pete alle Songs, die auf Smokie-Langspielplatten erscheinen – außer den Hit-Singles, die von Chinn und Chapman sind. „Pete und ich verstehen uns menschlich und musikalisch ideal“, findet er. „An ihm ist nichts Falsches, Aufgesetztes oder Affektiertes. Wenn’s ihm mal passiert, daß er auf der Bühne etwas wegen der Show tun muß, dann lacht er anschließend über sich selbst.“
Chris entdeckt bei sich die gleichen Eigenschaften. „Natürlich muß ich als Leadsinger auf der Bühne meist auf Show machen. Aber privat bin ich genau wie Pete: einfach, schlicht und ehrlich mir selbst und meiner Umwelt gegenüber.“
Diese Charakter-Eigenschaft verbindet die beiden nicht nur persönlich, sondern wirkt sich auch auf die musikalische Zusammenarbeit aus. „Wenn ich einen gemeinsamen Song nicht so gut finde, dann hat Pete die gleichen Zweifel. Gelingt uns ein Treffer, dann strahlen wir beide gleichzeitig.“ Bisher haben die beiden schon sechs gute Songs für die nächste Smokie-LP, die in Montreux aufgenommen werden soll, geschrieben. „Die besten, die wir je zustandebrachten“, verrät Chris.
Auch Alan und Terry, die bisher noch kein Glück mit eigenen Songs hatten, werden zur neuen LP musikalisch beitragen, allerdings schreiben sie einzeln und unabhängig voneinander.
Sowohl musikalisch als auch persönlich beginnen die schicksalshaften Einflüsse auf Chris Normans Leben schon sehr früh: Mutter Norman war Tänzerin und später Sängerin, Vater Stepptänzer. Schon Chris‘ Großvater war Komiker und Tante Peggy, selbst Tänzerin, hatte einen Sohn namens Con (von Conrad), der als „Con and the Concordes“ (etwa zu Zeiten wie „Cliff Richard and the Shadows“) die Clubs in Bradford unsicher machte. Also eine ausgesprochene Künstlerfamilie.
Aber niemand schaffte den wirklich großen Durchbruch – bis auf Chris. Und darauf ist er natürlich sehr stolz.
Schon mit zehn Jahren zog er bei Familienfeiern Imitationen von Danny Kaye und Donald Duck ab, aber im Grunde ist Chris ein äußerst scheuer und zurückhaltender Typ. Seine Auftritte spielten sich nur im engsten Familienkreise ab. Später, mit dreizehn, lief er mit einer echten Elvis-Presley-Schmalztolle durch Bradford und kleidete sich auch so wie Elvis, sehr zum Mißfallen seiner Eltern. Zwar klimperte er schon ein wenig auf der Gitarre, aber niemand nahm ihn allzu ernst, bis er 1964 im Schulorchester zusammen mit Alan Silson und Terry Uttley spielte.
Bei Schulende, 1965, sollte er jedoch auf Wunsch seines Vaters nicht ins Showgeschäft einsteigen, sondern etwas „Vernünftiges“ werden. „Ich machte einfach alles“, grinst er heute. Er arbeitete in Büros, als Elektrikerlehrling und sogar als Wollverkäufer.
Je mehr Chris über die Beatles hörte, desto mehr interessierte ihn ihre Musik. Sie sind bis heute sein großes Vorbild – besonders Lennon/McCartney. Deshalb war er auch Anfang 1967 die treibende Kraft, um mit Alan Silson, einem Bassisten und Drummer Ron, eine Gruppe zu gründen und öffentlich aufzutreten. „Meine Eltern waren nicht begeistert, aber ich setzte meinen Kopf durch“, sagt er.
Als „Elizabethans“ tingelten sie in weißen Frackhemden und schwarzen Anzügen, mit wohlfrisierten Köpfen, in Jugend-Clubs. Dann ließ sie der Bassist sitzen, und sie warben wieder Terry Uttley an, wie in alten Zeiten.
Das größte Ereignis für Chris war eine Anfrage des Bradforder Clubs „Northward Labour Club“, ob die „Elizabethans“ nicht eines samstags dort auftreten wollten – für Geld. „Das war unsere erste richtige Anstellung“, meint er. Sie bekamen dafür genau 10 Pfund. Davon mußten sie einen Fahrer mit Anhänger zahlen, der ihre Instrumente transportierte, die Raten für Tonanlage und das Benzin. „Es blieben genau 5 Pfund übrig“, lacht Chris.
Dann kam der erste Plattenvertrag als „Kindness“. „Damals dachte ich, wir sind gemachte Leute.“ Für Chris stand fest, daß ein Plattenvertrag gleichbedeutend mit Erfolg ist. „Wir machten eine Single mit dem vielversprechenden Titel „Light of Love“ und verkauften davon ganze 300 Stück. Darauf waren wir ungeheuer stolz.” Der nächste Plattenvertrag kam, die nächste Single „Lonely long Lady“. „Es war ein absoluter Reinfall“, gibt Chris zu. Das Gleiche passierte mit ‚Kindness‘ als Backing-Group für Peter Noone. „Wir wurden nicht durch Fernsehen und Bühne bekannt, wie wir gehofft hatten, sondern fühlten uns an die Wand gedrückt.“
Erst mit Pete Spencer als Gruppenmitglied (Ron verließ „Kindness“) und Bill Hurley als Manager (bis dahin hatten sie vier Manager, die wenig für sie taten) wendete sich das Blättchen: Das Erfolgsteam Nicky Chinn und Mike Chapman hörten sie im Londoner Club „Hatchetts“ und schrieben fortan ihre Singles.
Für Chris jedoch war der größte persönliche Impuls Ende 1971/72 sein „Stimmbruch“. Bis dahin hatte er mit sehr klarer, hoher Stimme gesungen. Plötzlich, wie aus heiterem Himmel, blieben ihm nach einer verschleppten Erkältung die Töne buchstäblich im Halse stecken. Er kriegte kaum einen Ton raus, bekam vom Arzt Medikamente. Daraufhin wurde es wieder besser, aber seine Stimme war von heute auf morgen „rauchig“ geworden! Weder er, noch Alan oder Terry hatten damals viel Hoffnung, daß er es mit seiner neuen Stimme schaffen würde. „Wir wollten schon nach einem neuen Leadsänger suchen – nur Linda redete mir gut zu und richtete mich moralisch wieder auf“, erinnert er sich. Heute lebt die Gruppe nicht nur von den guten Smokie-Hits, sondern hauptsächlich von dem rauchigen Charakter in Chris’ Stimme. Darauf fliegen die Fans genauso wie auf seinen Charme und seine sympathische Ausstrahlung...
Chris Norman Steckbrief
Geboren am 25.10.1950 in Redcar (Yorkshire, England)
Größe: 1,73 m
Haare: blond
Augen: blau
Verheiratet mit Linda seit 16.3.1970
Kinder: Brian (9), Paul (5)
ПЕРЕВОД
Вы бы подумали это про Криса?
автор Margit Rietti
История Криса Нормана. Певец Smokie раскрывает ранее неизвестные подробности своей жизни. Секрет его голоса.
Есть только два человека, которые играют важную роль в жизни Криса Нормана и много для него значат: его жена Линда и барабанщик Пит Спенсер. «Линда всегда поддерживала меня», - говорит он.
С момента их знакомства (начало 1968 года) до их брака в Брэдфорде ей пришлось финансово поддерживать семью. Работая машинисткой в строительной компании, она зарабатывала на еду и основные расходы по дому.
Крис ездил по стране с Аланом Силсоном и Терри Аттли в те годы, и ему приходилось полностью вкладывать свои заработки в инструменты, оборудование и транспортные расходы.
И даже сегодня, когда у них все хорошо в финансовом плане, Крис нуждается в ней больше, чем когда-либо: «Она мой лучший друг, советчик и моральная поддержка», - признает он.
Линда терпеливо сидит рядом с ним в гостиной, когда он пишет песни вечером и ночью. Она думает, что почти все, что он производит, просто великолепно (даже если иногда он сам знает, что это никуда не годится), и таким образом увеличивает его уверенность в себе как в музыканте. Когда ее глаза закрываются от усталости, она ложится спать, укрывшись с головой одеялом, чтобы уснуть при шуме. Но все равно он иногда подбегает к ней в три часа ночи и играет ей песню, которую только что сочинил. «Она никогда не жалуется на это», - хвалит Крис, - «и всегда в хорошем настроении и все понимает».
Крис точно знает: без Линды он не был бы звездой, которой он является сегодня. И именно она держит его на вершине лестницы успеха.
В течение трех с половиной лет Крис и Пит писали все песни, которые появляются на пластинках Smokie, за исключением хитовых синглов Чинна и Чепмена. «Мы с Питом прекрасно ладим и как люди, и как музыканты», - говорит он. «В нем нет ничего плохого, фальшивого или притворного. Если ему приходится что-то делать на сцене в связи с шоу, то после этого он посмеется над собой».
Крис обнаруживает в себе те же качества. «Конечно, как солисту на сцене, мне обычно приходится устраивать шоу. Но в личной жизни я такой же, как Пит: простой и честный по отношению к себе и своему окружению».
Эта черта характера не только связывает их двоих лично, но и влияет на музыкальное сотрудничество. «Если мне не нравится песня, которую мы написали вместе, у Пита такие же сомнения. Если у нас будет хит, мы оба будем радоваться одновременно». На данный момент они вдвоем уже написали шесть хороших песен для следующего альбома Smokie, который будет записан в Монтрё. «Лучшее, что мы когда-либо делали», - признается Крис.
Алан и Терри, которым пока что не везет с собственными песнями, также внесут свой вклад в новый альбом, но они будут писать индивидуально и независимо друг от друга.
И в музыкальном, и в личном плане судьба Криса Нормана была определена очень рано: мать Нормана была танцовщицей, а затем певицей, отец - чечеточником. Дед Криса был комиком, а у тети Пегги, танцовщицы, был сын по имени Кон (Конрад), который был в группе «Кон и Конкорды» (что-то подобное "Cliff Richard and the Shadows"), потрясал клубы Брэдфорда. Так что это настоящая артистическая семья.
Но по-настоящему большого успеха никто не добился, кроме Криса. И, конечно, он этим очень гордится.
Он уже изображал Дэнни Кея и Дональда Дака на семейных сборищах, когда ему было десять, но Крис в основном был очень застенчивым и сдержанным мальчиком. Его выступления происходили только в тесном семейном кругу. Позже, в тринадцать лет, он пробежал через Брэдфорд с настоящей прической Элвиса Пресли и оделся, как Элвис, к большому неудовольствию своих родителей. Хотя он немного бренчал на гитаре, никто не воспринимал его серьезно, пока он не стал играть в школьной группе с Аланом Силсоном и Терри Аттли в 1964 году.
Однако, по окончании школы в 1965 году, по просьбе отца, он должен был не заниматься шоу-бизнесом, а стать чем-то «нормальным». «Я просто делал все подряд», - улыбается он сегодня. Он работал в офисах, учеником электрика и даже продавцом шерсти.
Чем больше Крис слышал о Beatles, тем больше его интересовала их музыка. Они по-прежнему являются его образцом для подражания - особенно Леннон / Маккартни. Вот почему в начале 1967 года он был движущей силой, основавшей группу с Аланом Силсоном, басистом и барабанщиком Роном, и они начали выступать на публике. «Мои родители не были в восторге, но я твердо решил», - говорит он.
Под именем "Elizabethans" они выступали в белых рубашках и черных костюмах с хорошими прическами в молодежных клубах. Затем басист ушел от них, и они снова наняли Терри Аттли, как в старые времена.
Самым большим событием для Криса стал запрос брэдфордского клуба Northward Labor Club, не сыграют ли "Elizabethans" там в одну субботу - за деньги. «Это была наша первая настоящая работа», - говорит он. За это они получили ровно 10 фунтов. Из этого они должны были заплатить водителю с фургоном, который перевозил их инструменты, плату за звуковую систему и бензин. «Осталось ровно 5 фунтов», - смеется Крис.
Затем была записана первая пластинка под именем "Kindness". «В то время я думал, что мы уже пришли к успеху». Для Криса было ясно, что контракт со звукозаписывающей компанией - синоним успеха. «Мы записали сингл с многообещающим названием "Light of Love" и продали его тиражом 300 экземпляров. Мы безмерно этим гордились». Был подписан следующий контракт на запись, следующий сингл "Lonely Long Lady". «Это был полный провал», - признает Крис. То же самое произошло с "Kindness" как сопровождающей группой Питера Нуна. «Ни телевидение, ни сцена не прославили нас, как мы надеялись, и мы почувствовали себя совершенно лишенными перспектив».
Только с Питом Спенсером в качестве члена группы (Рон покинул "Kindness") и Биллом Хёрли в качестве менеджера (до этого у них было четыре менеджера, которые мало что сделали для них) они перевернули новую страницу: успешная команда Ники Чинн и Майк Чепмен услышали их в Лондоне в клубе "Hatchetts" и с тех пор писали синглы для них.
Для Криса, однако, самым большим личным импульсом на рубеже 1971/72 годов был его «срыв голоса». До этого он пел очень чистым и высоким голосом. Внезапно, неожиданно, ноты буквально застряли у него в горле после затяжной простуды. Он с трудом мог издавать звуки, врач прописал лекарства. Потом снова стало лучше, но его голос в одночасье стал «дымным»! Ни он, ни Алан, ни Терри не надеялись тогда, что у него получится петь своим новым голосом. «Мы уже собирались найти нового солиста - только Линда подбадривала меня и опять морально поддерживала», - вспоминает он. Сегодня визитной карточкой группы являются не только хорошие хиты Smokie, но и «дымный» тембр голоса Криса. Поклонникам голос нравится не меньше, чем обаяние и дружелюбная харизма Криса...
Профиль Криса Нормана
Родился 25.10.1950 в Редкаре (Йоркшир, Англия)
Рост: 1,73 м
Волосы: светлые
Глаза: голубые
Женат на Линде с 16.03.1970
Дети: Брайан (9), Пол (5)
Постер
Материал подготовлен Tina Lady-Gruoh & Ilmir