Немецкий музыкальный журнал Musik Joker, 13.11.1978 (№24)
SMOKIE: Uns gibt's auch noch 1990
by Stefan Donat
Smokie auf großer Tournee. Wie immer: Ausverkaufte Hallen, begeisterte Zuhörer bei den Hitfabrikanten aus Bradford, die im nächsten Jahr Japan und Australien erobern wollen. MUSIK JOKER traf Smokie in England.
Bill Hurley, Smokie-Manager von der ersten Stunde an, ist zufrieden: Im Glasgower Apollo-Theater rauscht vor knapp ausverkauftem Haus die Smokie-Show Herbst 1978 über die Bühne. Das Licht stimmt, die Stimmung auch, und am Sound ist nichts zu mäkeln. Bill: „Es macht schon Spaß, mit solchen Profis zusammenzuarbeiten. Da sitzt eben alles.” Bill, in den vergangenen Wochen um gut 20 Pfund leichter geworden, ist eitel Sonnenschein: „Meine schlanke Linie hat nichts mit zehrendem Ärger zu tun, wie bei manchem meiner Kollegen, ich habe nur etwas weniger Whisky getrunken. Ärger mit der Gruppe, daran kann ich mich eigentlich nicht so recht erinnern. Wir sind Freunde.”
Es ist also auch nichts dran an dem Gerücht, daß er seine Jungs mit mageren 4000 englischen Pfund pro Jahr für Konzerte, Plattenumsätze und sonstige Einnahmen abspeist: „Ich habe ein ganz normales Vertragsverhältnis als Manager. Wie alle Gruppen in England gibt's natürlich Probleme mit den Steuern.” Und Smokie baut vor: Die Licht- und Soundanlage ist in den Inventarbüchern einer Firma wiederzufinden, die Smokie gehört. Wer will, kann den ganzen technischen Apparat ausleihen. Blondie und die Runaways haben schon davon Gebrauch gemacht. Einer der fünfachsigen Sattelschlepper vor der Halle gehört Bill, er verleiht das Fahrzeug an die Gruppe. So ist alles geregelt, und selbst die Zukunft von Smokie hat keine dunklen Wölkchen am Horizont.
Denn: 1979 wird das absolute Hit-Jahr. Baßmann Terry Uttley: „Auf dem Terminplan stehen Touren nach Japan, Südafrika und Australien; und natürlich wieder Deutschland, denn hier hat unser Erfolg erst so richtig begonnen. Egal, ob man findet, daß ich kitschig daherrede, aber dieses Land liegt uns besonders am Herzen.”
Nicht zu trennen vom Erfolg des Quartetts ist das Autorenteam Nicky Chinn und Mike Chapman. Sie steuern von Los Angeles aus den musikalischen Höhenflug der Engländer. Wie lange noch, das ist eine Frage, die selbst Leadsänger Chris Ward Norman nicht so recht zu beantworten weiß. Der Vertrag mit Chinn & Chapman läuft demnächst aus. Dazu Terry: „Wir haben schon lange daran gedacht, selbst die Produktion zu übernehmen, denn die Ideen kommen ja ohnehin von uns.“
Das musikalische Konzept deutete sich auf der neuen LP „The Montreux Album” an: Smokie trennt sich ganz vorsichtig von den Hits alten Stils, ohne dabei Harakiri zu begehen. Beispiel: Die Single „Mexican Girl” knüpft an die Erfolge von „Oh Carol”, „Needles And Pins“, „Lay Back In The Arms Of Someone“ oder „Livin’ Next Door To Alice” nahtlos an.
Daß Smokie auf der Suche nach neuen Ausdrucksmöglichkeiten behutsam vorgehen muß, zeigt die Reaktion des Publikums allabendlich immer wieder: Smokie sind Hitlieferanten und -fabrikanten, damit müssen sich Alan Silson, Chris Ward Norman, Terry David Uttley und Pete David Spencer abfinden - und sie fühlen sich dabei auch ganz wohl. Chris Norman: „Wir wissen genau, was das Publikum von uns verlangt, dafür haben wir zu lange getingelt, kleine Brötchen gebacken. Niemand würde verstehen, wenn wir uns über Nacht total verändern würden. Unsere Musiker-Kollegen vielleicht, aber unsere Anhänger ganz sicher nicht.”
Chris weiß, wovon er spricht, denn noch vor einem guten Jahr beschwerte er sich in einem Interview mit dem Musik JOKER: „In England sind Nicky und Mike verpönt, deshalb traut man uns außer guten Singles nichts weiter zu. Deutschland dagegen hat keine Vorurteile gegen uns. Das Publikum akzeptiert, wie wir sind, und fragt nicht nach unseren Produzenten. Wir verstehen die gehässigen Reaktionen in unserem Land nur schwer, aber die Engländer lassen sich wohl zu sehr von der öffentlichen Meinung beeinflussen.”
Smokie hat es heute leichter: Die vor kurzem beendete Tournee durch britische Hallen kam überraschend gut an. Boß Bill: „Wir hatten bisher in England ein ganz anderes Publikum als zum Beispiel in Deutschland. Das Durchschnittsalter lag so bei 25 bis 30, hier kreischt kein Mensch, niemand versucht, die Bühne zu stürmen, es ist fast wie in einem Symphonie-Konzert. Wenn ich da an Auftritte in München oder Köln denke, mein Gott, war da 'ne Stimmung. Fast wie zu den guten alten Zeiten, als bei uns zu Hause die Beatles für Unruhe sorgten.“
Dieser Vergleich ist durchaus angebracht, nur mit dem Unterschied, daß die Wogen der Begeisterung diesmal auf dem Kontinent höher schlagen als im Königreich. Und noch etwas verbindet Smokie mit dem großen Vorbild: Sie haben von ganz unten angefangen.
Da ist zum Beispiel Alan Silson, Jahrgang 1951, in Bradford geboren, der Chris und Terry auf der St. Bede’s Grammar School kennenlernte, sich selbst beibrachte, wie man mit einer Gitarre umgeht, mit den anderen noch während der Schulzeit eine Gruppe gründete und kaum in den Schlaf kam, weil er nicht wußte, woher die Pfunde für eine bessere Anlage nehmen?
Oder Chris Norman. Der hatte schon ein bißchen mehr Glück, denn seine Eltern vermittelten ihm von seiner ersten Stunde in der Polio-Klinik von Redcar an die prickelnde Atmosphäre des Showbusiness. Mutter Norman sang in einem Theater-Chor, und der Papa arbeitet als Akrobat. Mit 15 sagte Chris der Schule ade, jobbte mal hier, mal da, heiratete Linda und entwickelte sich zum Voll-Smokie. Terry hatte jahrelang mit dem Problem zu kämpfen: Soll ich ganz bei Smokie einsteigen oder meine Ausbildung als Zeichner fortsetzen? Wie er sich entschieden hat, wissen wir heute. Peter kam etwas später dazu, fühlt sich aber trotzdem als Smokie-Mann der ersten Stunde.
Das Quartett bewährt sich nun seit über zwölf Jahren - Terry: „Wir machen es auch noch die nächsten 12“ -, ernstliche Karriere-Schwankungen haben sich bisher nicht gezeigt, und wer die Show '78 mit der letzten Tournee vergleicht, wird feststellen müssen, daß bei Smokie Steigerungen immer möglich sind. Darum verabschiedet sich ein gewisser Fred Lloyd, der in den Konzerten an den Keyboards sitzt, nach jeder Reise mit einem weinenden Auge (im Studio wird sein Part von Chris übernommen), hat er doch die große Zeit der Beatles als Vorprogramm-Musiker miterlebt. Bei Smokie aber, das hat er sich fest vorgenommen, will er nicht nur als Anheizer dabei sein.
TOURNEEDATEN
17.11. Köln, Sporthalle
18.11. Düsseldorf, Philipshalle
19.11. Dortmund, Westfalenhalle
20.11. Offenbach, Stadthalle
21.11. Offenbach, Stadthalle
22.11. Karlsruhe, Schwarzwaldhalle
4.12. Hamburg, Ernst-Merck-Halle
5.12. Kiel, Ostseehalle
"Mit den Jungs gibt es kaum Ärger"
Bill Hurley, Smokie-Manager
"Smokie ist eine Gruppe mit Zukunft"
Karsten Jahnke, Konzert-Veranstalter
"Smokie ist die beste Teenie-Band der Welt"
Volker Spiegelberg, Musikverleger
FOTO:
Ein seltenes Foto: Pete am Schlagzeug. Auf den meisten Fotos ist nur ein Haarbüschel über den Instrumenten zu erkennen
ПЕРЕВОД
SMOKIE: Мы будем и в 1990 году
автор Stefan Donat
Smokie в большом турне. Как всегда: аншлаговые залы, восторженная публика фабрикантов хитов из Брэдфорда, которые хотят в следующем году покорить Японию и Австралию. Журнал MUSIC JOKER встретился со Smokie в Англии.
Билл Хёрли, менеджер Smokie с самого начала, доволен - концерт Smokie осенью 1978 г. прошел на сцене Apollo Theater в Глазго в почти полностью распроданном зале. Свет хороший, настроение тоже, да и со звуком все в порядке. Билл: «Приятно работать с такими профессионалами. Вот где все идет как надо». Билл, который сбросил добрых 20 фунтов за последние несколько недель, просто сияет: «Моя стройная фигура не имеет ничего общего со стрессом, как у некоторых из моих коллег, я просто пил меньше виски. Скандал с группой - я не помню такого. Мы друзья».
Так что слухи о том, что он отделывается от своих мальчиков скудными 4000 фунтов стерлингов в год за концерты, продажи пластинок и другие доходы, не соответствуют действительности: «У нас обычный договор, как с любым менеджером. Конечно, как и у всех групп в Англии, есть проблемы с налогами». И Smokie готовятся: световую и звуковую систему можно найти в инвентарных книгах компании, которой владеют Smokie. Если хотите, можете взять в аренду всю техническую систему. Blondie и Runaways использовали ее раньше. Один из пятиосных сочлененных грузовиков перед залом принадлежит Биллу, который одалживает машину группе. Обо всем договорились, и даже в будущем Smokie нет темных туч на горизонте.
Потому что 1979 год будет абсолютно хитовым годом. Бас-гитарист Терри Аттли: «Туры в Японию, Южную Африку и Австралию запланированы; и, конечно же, снова Германия, потому что именно здесь начался наш настоящий успех. И пусть я говорю сентиментальные глупости , но эта страна особенно дорога нашим сердцам».
Авторскую команду Ники Чинна и Майка Чепмена нельзя отделить от успеха квартета. Из Лос-Анджелеса они руководят музыкальным успехом англичан. Сколько еще — это вопрос, на который даже солист Крис Уорд Норман не знает, как ответить. Контракт с Chinn & Chapman подходит к концу. Терри говорит: «Мы давно думали о том, чтобы заняться продюсированием самостоятельно, потому что идеи все равно исходят от нас».
Музыкальная концепция обозначена на новом LP "The Montreux Album" - Smokie очень аккуратно дистанцируются от старых хитов, не совершая резких движений. Пример: успех сингла “Mexican Girl” строится на успехе “Oh Carol”, „Needles And Pins“, „Lay Back In The Arms Of Someone“ и „Livin’ Next Door To Alice”.
Реакция публики каждый вечер показывает, что Smokie приходится действовать осторожно в поисках новых средств выражения - Smokie являются поставщиками и производителями хитов, Алану Силсону, Крису Уорду Норману, Терри Дэвиду Аттли и Питу Дэвиду Спенсеру приходится с этим мириться - и они чувствуют себя при этом тоже вполне комфортно. Крис Норман: «Мы точно знаем, чего хочет публика, мы слишком долго играли по пабам и клубам. Никто бы не понял, если бы мы полностью изменились в одночасье. Наши коллеги-музыканты поняли бы, но наши поклонники, конечно, нет».
Крис знает, о чем говорит, потому что чуть больше года назад он жаловался в интервью Musik JOKER: «Никки и Майка не одобряют в Англии, поэтому от нас не ожидают успеха ни в чем, кроме синглов. Германия, с другой стороны, не имеет никаких предубеждений против нас. Публика принимает нас такими, какие мы есть, и не спрашивает о наших продюсерах. Нам трудно понять такую негативную реакцию в нашей стране, но я думаю, что англичане слишком подвержены влиянию общественного мнения».
Сегодня у Smokie дела идут лучше - недавно завершившееся турне по британским залам прошло на удивление хорошо. Босс Билл: «До сих пор у нас была совершенно другая аудитория в Англии, чем, например, в Германии. Средний возраст от 25 до 30, здесь никто не кричит, никто не пытается штурмовать сцену - почти как на концерте симфонического оркестра. Когда я вспоминаю о концертах в Мюнхене или Кельне, боже мой, вот там была атмосфера. Почти как в старые добрые времена, когда Битлз навели шороху у нас в стране».
Сравнение уместно, за исключением того, что на этот раз волны энтузиазма выше на континенте, чем в Англии. И еще кое-что связывает Smokie с их великими кумирами - они начали с самых низов.
Например, Алан Силсон, родившийся в Брэдфорде в 1951 году, познакомился с Крисом и Терри в гимназии Св. Беды, сам научился играть на гитаре, еще в школе создал группу с другими и не мог засыпать, потому что он все время думал - где взять деньги на хорошие инструменты?
Или Крис Норман. Ему повезло немного больше, так как родители привили ему азарт шоу-бизнеса с первого часа в полиомиелитной клинике Редкара. Мать Нормана пела в театральных ревю, а папа был акробатом. В 15 лет Крис попрощался со школой, работал на случайных работах, женился на Линде и стал профессиональным музыкантом. Терри много лет решал проблему - присоединиться к Smokie на постоянной основе или продолжить свое обучение на печатника? Сегодня мы знаем, что он решил. Питер присоединился немного позже, но чувствует себя участником Smokie с самого начала.
Квартет работает уже более 12 лет - Терри: «И следующие 12 лет мы будем на сцене» - серьезных скачков в карьере не было, и любому, кто сравнивает концерты 78-го с последним туром, ясно, что подъем у Smokie всегда возможен. Вот почему некий Фред Ллойд, который на концертах сидит за клавишными, прощается после каждого тура со слезами (в студии его партию исполняет Крис), так как при расцвете Битлз он был музыкантом на разогреве. Однако со Smokie он поставил перед собой цель добиться бОльшего.
ДАТЫ ТУРА
17.11. Köln, Sporthalle
18.11. Düsseldorf, Philipshalle
19.11. Dortmund, Westfalenhalle
20.11. Offenbach, Stadthalle
21.11. Offenbach, Stadthalle
22.11. Karlsruhe, Schwarzwaldhalle
4.12. Hamburg, Ernst-Merck-Halle
5.12. Kiel, Ostseehalle
«С ребятами проблем почти нет»
Билл Хёрли, менеджер Smokie
«Smokie - группа с будущим»
Карстен Янке, организатор концертов
«Smokie - лучшая подростковая группа в мире»
Фолькер Шпигельберг, музыкальный издатель
ФОТО:
Редкое фото: Пит за барабанами. На большинстве фотографий виден лишь пучок волос над инструментами.
Материал подготовлен Tina Lady-Gruoh & Ilmir