Немецкий музыкальный журнал Popcorn, июнь 1979 (№ 6)
SMOKIE: Nervös wie nie
Die Stunde der Wahrheit: Terry, Chris, Pete und Alan im Studio, wo sie ihre erste Single im Alleingang aufnahmen. Sieben nervenaufreibende Tage dauerte die Arbeit an „Do to me". POPCORN war die ganze Zeit exklusiv dabei…
FOTO: Ganz auf sich gestellt: Alan, Pete, Chris und Terry (v.r.) schufteten 79 Stunden im Studio — so lange wie noch bei keiner Platte.
Vor lauter Streß vergaßen Smokie ihre Frauen
Unter strengster Geheimhaltung waren Smokie für sieben Tage in das Kölner “Electrola”-Studio gekommen, um ihre erste Platte ohne die Hilfe der Erfolgsproduzenten Chinn & Chapman aufzunehmen. Nur der englische Fotoreporter Andre Czillag — seit Jahren enger Freund der Gruppe — durfte Chris, Pete, Alan und Terry während der ganzen Zeit beobachten. Beim Flug von der Isle of Man, wo Smokie: seit kurzem aus Steuergründen leben, meinte Chris Norman: “Ich fühle mich etwa so wie ein Flugschüler, der seinen ersten Alleinflug macht. Man ist sich seiner Sache sicher, aber da ist trotzdem so ein Kribbeln im Magen. Ich habe zum Beispiel seit vier Tagen nichts Richtiges mehr gegessen.”
Alan, Pete und Terry ließen sich nichts anmerken — aber auch sie waren nervös wie nie: kein Witz, keine Alberei, von den geliebten Drinks ganz zu schweigen.
Betretene Mienen gab es gleich beim Eintreffen im Kölner Studio: Die Monitorboxen, die für das Arrangieren eines Songs von entscheidender Bedeutung sind, entsprachen nicht den Vorstellungen der Smokie. Nach stundenlangen Telefonaten wurden schließlich die richtigen Verstärkerboxen aufgetrieben, die Chris Norman persönlich ins Studio schleppte. Dann konnte es endlich losgehen: Nach einem mitgebrachten Demo-Tonband, auf das Smokie ihre beiden Songs in Rohfassung zu Hause aufgenommen hatten, wurden die Titel immer wieder geprobt, die Stimmen und Chorpassagen verteilt und die Instrumentalsoli abgestimmt. Dabei bekam man bereits einen ersten Eindruck von den zwei Songs, die für Smokie mit Sicherheit die wichtigsten ihrer ganzen Karriere sind. Die A-Seite “Do to me”, die von Chris und Pete geschrieben wurde und eine lockere Liebesgeschichte erzählt, ist schneller als alle bisherigen Smokie-Hits und läßt ganz verhalten ein bißchen Disco-Sound anklingen. Die B-Seite “Crying” von Terry und Alan komponiert, klingt sehr viel typischer nach Smokie und ist mehr im alten Stil gehalten. Zweieinhalb Tage probten Smokie hinter verschlossenen Türen, bevor der englisch Studiotechniker Greg Jackman die erste Tonspur einlegte und die eigentlichen Plattenaufnahmen begannen.
Smokie wußten genau, was sie wollten — aber bis der gewünschte Sound, den man an Hunderten von Knöpfen zusammenmixen kann, wirklich da war, dauerte es oft stundenlang. Und dieses Warten zerrte an den Nerven. Da fluchte Terry mit hochrotem Kopf, nur, weil ihm eine Saite gerissen war. Da warf Alan einen Aschenbecher aus dem Fenster, der ihm beim Singen ins Gesicht qualmte. Und Pete wurde von seinen Kumpels mit Trommelstöcken bombardiert, als er mal zu lange auf dem Örtchen blieb und die Aufnahmen verzögerte. Angespannt und verbissen wurde gearbeitet — von zwölf Uhr mittags bis drei oder vier Uhr in der Früh. Nicht mal zum Essen unterbrachen Smokie die Aufnahmen: Während der gesamten sieben Tage in Köln ernährten sie sich nur von Kaffee, Tee und Hamburgern. Die wurden immer rund ums Mischpult verzehrt, wobei der jeweilige Stand der Aufnahmen diskutiert wurde. Das große Sagen hatte dabei klar Chris Norman, der jedoch auch oft Ideen der anderen aufgriff.
Tontechniker Greg Jackman, der Smokie bereits von früheren Studiosessions kannte: “Die Jungs machten ihre Sache prima. Sie hatten sich gut vorbereitet und verzettelten sich nicht in ständigen Experimenten wie viele andere Bands.”
Als an einem Dienstagabend um elf Uhr die Aufnahmen beendet waren und sich Smokie mehrere Flaschen Weißwein gönnten, meintе Chris Norman: “Diesmal ging es bei uns sicher nicht so lustig zu wie früher, wo wir nur das zu tun hatten, was uns Mike Chapman vorschrieb. Dafür haben wir jedoch alles zum erstenmal in eigener Regie gemacht, und da ist man hinterher schon ein bißchen stolz.”
Jetzt haben die Fans das Wort. Und Smokie beobachten so aufmerksam wie nie, was sich mit der Anfang Mai erschienenen Platte “Do to me” tut. Denn nach über einem Dutzend Hits hintereinander gibt es bei Smokie-Neuveröffentlichungen folgende Faustregel: Drei Wochen nach dem Erscheinungsdatum kommt eine Smokie-Single unter die ersten 50 der deutschen Verkaufshitparade, zwei Wochen später stürmt sie unter die Top Ten vor. Ein ganz schöner Erfolgszwang also, unter dem Chris, Pete, Terry und Alan mit ihrer ersten selbstproduzierten Single stehen.
“Wenn die Platte sich als Niete erweist, dann wäre das sicher ein schwerer Schlag für uns“, meint Terry. “Doch wir würden auch dann im Alleingang weitermachen. Im Sommer werden wir in eigener Regie unser nächstes Album aufnehmen, und im November kommen wir auf große Deutschlandtournee.”
Übrigens: Am schlimmsten haben unter dem Studiostreß die Smokie-Frauen gelitten, obwohl sie Hunderte von KiIometern entfernt waren. Chris, Alan, Pete und Terry waren so beschäftigt, daß sie kein einziges Mal zu Hause angerufen haben ...
FOTO:
Seite 1 - von oben nach unten:
Ohne fremde Hilfe: Smokie spielen auf ihrer neuen Single jedes Instrument selbst - sogar Pete griff zur Gitarre.
Gespannte Atmosphäre: Terry, Pete, Chris und Tontechniker Greg hören sich die ersten Tracks an.
Zum Spaß versuchte sich Alan mal am Schlagzeug.
Chris und Alan testen am Klavier die Harmonien.
Seltener Schnappschuß: Alan, Terry und Pete scherzen bei einer Studiopause.
Seite 2 - von oben nach unten
Kurze Pause: Im Studio ernährten sich Smokie von Hamburgern und Pommes frites.
Terry, Chris und Alan singen der Chor zu “Crying”.
Panne gleich zum Start: Chris packte selbst mit an, als neue Monitorboxen besorgt werden mußten.
Die Gitarristen unter sich: Zu zweit arbeiten Chris und Alan ein Solo aus.
Der Boß im Studio: Chris Norman leitete die Aufnahmen.
Wirbel im Studio: Pete wird von seinen Kumpels mit Trommelstöcken “bombardiert”.
ПЕРЕВОД
SMOKIE: нервничали как никогда
Момент истины: Терри, Крис, Пит и Алан в студии, где они в одиночку записали свой первый сингл. Работа над “Do to me” заняла семь нервных дней, и все это время там был исключительно POPCORN…
FOTO: Совершенно самостоятельно: Алан, Пит, Крис и Терри трудились в студии 79 часов — дольше, чем когда-либо прежде над любой пластинкой.
Smokie забыли о своих женах из-за стресса
При строжайшей секретности Smokie приехали в кельнскую студию "Электрола" на семь дней, чтобы записать свою первую пластинку без помощи успешных продюсеров Чинна и Чапмана. Только английскому фоторепортеру Андре Чиллагу - близкому другу группы на протяжении многих лет - разрешили наблюдать за Крисом, Питом, Аланом и Терри все время. Прилетая с острова Мэн, где Smokie в последнее время проживают по налоговым соображениям, Крис Норман прокомментировал: «Я чувствую себя немного пилотом-стажером, отправляющимся в свой первый самостоятельный полет. Я в себе уверен, но у меня до сих пор некомфортное ощущение в животе, как будто я уже четыре дня ничего существенного не ел».
Алан, Пит и Терри этого не показывали — но тоже нервничали как никогда: ни шуток, ни глупостей, не говоря уже о любимых напитках.
Как только они прибыли в кельнскую студию, их лица вытянулись - мониторы, имеющие ключевое значение для аранжировки песен, не оправдали ожиданий Smokie. После многочасовых телефонных звонков наконец были найдены нужные коробки усилителей, которые Крис Норман лично притащил в студию. Затем, наконец, пришло время приступить к делу: после того, как они принесли с собой демо-кассету, на которую Smokie записали две свои песни в необработанном виде дома, песни репетировались снова и снова, голоса и хоровые отрывки были распределены, а инструментальные соло были согласованы. Уже сложилось первое впечатление об этих двух песнях, которые определенно являются самыми важными за всю карьеру Smokie. Написанная Крисом и Питом и рассказывающая незамысловатую историю любви, песня "Do to me" на стороне А звучит быстрее, чем все предыдущие хиты Smokie, и в ней есть намек на диско-звучание. Написанная Терри и Аланом, сторона Б "Crying" звучит гораздо более типично для Smokie и более традиционна. Smokie репетировали два с половиной дня за закрытыми дверями, прежде чем английский студийный техник Грег Джекман добавил первую звуковую дорожку, и началась настоящая запись.
Smokie точно знали, чего они хотят, но часто требовалось несколько часов, чтобы получить желаемое звучание, которое было результатом микширования сотнями рычажков. И это ожидание действовало мне на нервы. Затем Терри выругался, раскрасневшись, потому что порвал струну. Алан выбросил в окно пепельницу, которая дымила ему в лицо, пока он пел. А Пита закидали барабанными палочками, когда он пришел слишком поздно и задержал запись. Работа была напряженной и упорной — с полудня до трех-четырех утра. Smokie даже не прерывали запись, чтобы поесть: все семь дней в Кёльне они питались только кофе, чаем и гамбургерами. Их всегда поедали вокруг микшерного пульта, обсуждая текущее состояние записей. Крис Норман явно имел решающий голос в этом вопросе, но он часто принимал идеи других.
Звукорежиссер Грег Джекман, знающий Smokie по предыдущим студийным сессиям: «Ребята отлично поработали. Они хорошо подготовились и не увязали в постоянных экспериментах, как многие другие группы».
Когда во вторник вечером запись закончилась в одиннадцать часов, и Smokie позволили себе несколько бутылок белого вина, Крис Норман прокомментировал: «На этот раз мы, конечно, не так развлекались, как раньше, когда только делали то, что нам говорил Майк Чепмен. В первый раз мы все сделали сами, и этим немного гордимся».
Теперь все зависит от фанатов. И Smokie как никогда внимательно следят за тем, что происходит с пластинкой "Do to me", вышедшей в начале мая. Потому что после более дюжины хитов подряд к новым релизам Smokie применяется следующее эмпирическое правило: через три недели после даты выпуска сингл Smokie входит в топ-50 немецкого хит-парада продаж, а через две недели он врывается в первую десятку. Довольно сильное давление для достижения успеха, под которым находятся Крис, Пит, Терри и Алан со своим первым синглом собственного производства.
«Если пластинка провалится, это определенно станет для нас большим ударом», — говорит Терри. «Но даже тогда мы будем продолжать самостоятельно. Летом мы запишем самостоятельно спродюсированный следующий альбом, а в ноябре отправимся в большой тур по Германии».
Кстати - жены Smokie пострадали от студийного стресса сильнее всего, хотя и находились за сотни километров. Крис, Алан, Пит и Терри были так заняты, что ни разу не позвонили домой...
ФОТО:
Страница 1 - сверху вниз:
Без посторонней помощи: Smokie играют на всех инструментах на своем новом сингле — даже Пит взял в руки гитару.
Атмосфера волнения: Терри, Пит, Крис и звукорежиссер Грег слушают первые треки.
Ради забавы Алан попробовал себя в игре на барабанах.
Крис и Алан вместе играют на фортепиано.
Редкий снимок: Алан, Терри и Пит шутят во время студийного перерыва.
Страница 2 - сверху вниз
Короткий перерыв: в студии Smokie питались гамбургерами и картофелем фри.
Терри, Крис и Алан поют припев к "Crying".
Проблемы с самого начала: Крис сам взялся расставлять новые мониторы.
Гитаристы между собой: Крис и Алан вместе отрабатывают соло.
Босс в студии: Крис Норман руководил записью.
Студийный вихрь, когда Пита «бомбят» его приятели барабанными палочками.
Материал подготовлен Tina Lady-Gruoh & Ilmir