Немецкий музыкальный журнал Popcorn, сентябрь 1979 (№ 9)
Feuerprobe für Smokie
Extra ihren Urlaub brachen Smokie ab, um am 30. August im ARD-„Musikladen“ ihre neue Single „Do to me” zu präsentieren. Der Hintergrund: Die erste Platte im Alleingang läuft nur langsam an…
Freitagabend, 22.17 Uhr, in der „Corn Exchange Hall“ im australischen Melbourne: 4000 Fans schreien sich die Kehlen heiser, um eine vierte Zugabe zu erzwingen. Überall in der runden Arena flammen Streichhölzer und Feuerzeuge auf – ein überwältigendes Bild. Obwohl sie bereits schweißgebadet sind, kommen Chris Norman, Terry Uttley, Pete Spencer und Alan Silson noch einmal auf die Bühne. Bereits zum zweitenmal an diesem Abend spielen sie ihr „Oh, Carol“, den bisher in Australien erfolgreichsten Smokie-Hit. Zum Schluß schreien die Fans so laut, daß sich die vier die Ohren zuhalten müssen. Keine Frage: Mit ihren sechs Konzerten und den Dutzend Fernsendungen und den zahllosen Radiointerviews haben Smokie Australien im Handstreich erobert.
„Alles war generalstabsmäßig geplant“, erzählt Chris Norman nach einer Dusche in der Garderobe. „Wir haben uns in jeden Beziehung von erfahrenen Plattenieuten beraten lassen und zum Beispiel so alte Nummern wie „If you think you know how to love me“ und „Don’t play your Rock’n’Roll to me“ aus dem Programm gelassen, weil die Fans hier mehr auf schnelle Songs stehen. Dafür brachten wir bei jeder Show ein 30minütiges Rock’n’Roll-Medley und testeten ein paar neue Songs wie „Telephone Line“ und „I don’t want the Night to end“, die wahrscheinlich auf unserer nächsten LP sind und recht rockig klingen. Wir wollen in Zukunft überhaupt etwas mehr in Richtung Hard-Rock gehen!“
Während Smokie in Australien Triumphe feierten, gab es aus der Heimat schlechte Nachrichten: ihre aktuelle Single „Do to me“ – die erste, die Chris, Alan, Pete und Terry in Eigenregie ohne den bisherigen Erfolgsproduzenten Mike Chapman aufnahmen – war fünf Wochen nach der Veröffentlichung immer noch nicht in die Verkaufshitparaden gekommen.
„Wir geben ganz ehrlich zu, daß wir enttäuscht waren“, meint Terry. „Schließlich gab es bei uns seit zwei Jahren die Faustregel, daß eine neue Platte von uns spätestens drei Wochen nach dem Erscheinen in die Hitparaden kommt und nach vierzehn weiteren Tagen unter den Top Ten liegt.“
Alan meint, daß die Gruppe selbst an diesem Zeitverzug schuld ist: „Die Platte kam nach vielen Ankündigungen sechs Wochen zu spät heraus, weil wir sie immer noch mal neu abgemischt haben. Das war ein Fehler, denn dadurch haben wir die Fans verunsichert.“
Smokie zogen aus der aktuellen Situation spontan die Konsequenzen und entschlossen sich, ihren auf vier Wochen geplanten Urlaub abzubrechen, um „Do to me“ beim ARD-„Musikladen“ auf der Berliner Funkausstellung vorzustellen. Pete Spencer und Alan Silson traf die Entscheidung nicht so hart – sie waren sowieso zu Hause in ihren Häusern auf der Isle of Man geblieben. Doch Chris Norman und Terry Uttley mußten von weit her anfliegen: Chris war nach den Studioaufnahmen privat in Australien geblieben, um das Land näher kennenzulernen. Terry hingegen war mit seiner Frau in Kalifornien gewesen und hätte beinahe keinen Rückflug mehr bekommen.
„Wir müssen unsere ganze Energie darauf verwenden, daß „Do to me“ doch noch den Sprung an die Spitze schafft“, erklärt Pete Spencer, „denn wenn sich die Platte als Flop erweist, würde uns das hart treffen. Unser Selbstvertrauen wäre gebrochen…“
Gibt es vielleicht sogar Streit bei Smokie, weil nach Meldungen aus dem Betreuerstab der Gruppe zwei Bandmitglieder gegen eine Trennung von Mike Chapman waren? Der in Hollywood lebende Engländer, dem man eine absolute „Hitnase“ zuspricht, hat neben sämtlichen früheren Smokie-Hit auch die Songs von Suzi Quatro, Blondie und der US-Newcomer-band The Knack produziert.
„Von Streit kann bei uns keine Rede sein“, meint Alan Silson. „Wir haben ein Risiko auf uns genommen und müssen es durchstehen. Sicher werden die nächsten Monate zu einer Feuerprobe, die zeigen wird, wie es um uns steht und wie gut wir zusammen halten können”.
FOTO:
Chris kommt direkt von Melbourne
Test der neuen Show in Australien:Terry, Pete, Chris und Alan (v.l.) in Action
Chris Norman kämpft wie die zuvor um die Zunft der Grupp
Ganz in Weiß: Alan spielt jetzt eine heiße Rockgitarre
Der Bart bleibt: Terry
ПЕРЕВОД
Боевое крещение для Smokie
Smokie прервали свой отпуск, чтобы представить свой новый сингл "Do to me" 30 августа в ARD "Musikladen". Предыстория: Первая сольная пластинка раскручивается медленно...
Вечер пятницы, 22:17, в "Corn Exchange Hall" в Мельбурне, Австралия: 4000 фанатов срывают голоса, чтобы вызвать артистов в четвертый раз на бис. По всей круглой арене вспыхивают спички и зажигалки — ошеломляющее зрелище. Крис Норман, Терри Аттли, Пит Спенсер и Алан Силсон, уже мокрые от пота, возвращаются на сцену. Во второй раз за этот вечер они исполняют "Oh, Carol", свой самый большой хит в Австралии на сегодняшний день. В конце фанаты кричат так громко, что всем четверым приходится заткнуть уши. Никаких сомнений - шестью концертами, десятками телепередач и бесчисленным количеством радиоинтервью Smokie одним махом покорили Австралию.
«Все было спланировано с военной точностью», — говорит Крис Норман в гримерке после душа. «Мы слушали советы опытных музыкантов по всем поводам и, например, исключили старые песни, такие как „If you think you know how to love me“ и „Don’t play your Rock’n’Roll to me“, потому что фанаты здесь больше любят энергичные песни. Так что мы исполняли 30-минутное рок-н-ролльное попурри на каждом концерте и тестировали несколько новых песен, таких как “Telephone Line” и “I don't want the night to end”, которые, вероятно, войдут в наш следующий LP и звучат довольно роковыми. В будущем мы хотим еще немного продвинуться в направлении хард-рока!»
Пока Smokie праздновали триумф в Австралии, из дома пришли плохие новости: их нынешний сингл “Do to me” — первый, который Крис, Алан, Пит и Терри записали самостоятельно без до сих пор успешного продюсера Майка Чепмена — вышел, но через пять недель после релиза до сих пор не попал в чарты продаж.
«Мы честно признаем, что разочарованы», — говорит Терри. «В конце концов, в течение последних двух лет у нас было эмпирическое правило, что каждая новая пластинка попадает в чарты не позднее, чем через три недели после ее выпуска, и входит в десятку лучших еще через четырнадцать дней».
Алан считает, что в задержке виновата сама группа: «Запись вышла с опозданием на шесть недель после множества анонсов, потому что мы постоянно ее ремикшировали. Это было ошибкой, из-за этого фанаты чувствовали себя неуверенно».
Smokie спонтанно среагировали на сложившуюся ситуацию и решили прервать запланированный четырехнедельный отпуск, чтобы представить "Do to me" в ARD "Musikladen" на Берлинской радиовыставке. Пит Спенсер и Крис Норман не восприняли это решение так тяжело — они все равно оставались дома в своих домах на острове Мэн. А вот Алану Силсону и Терри Аттли пришлось прилететь издалека - Алан остался в Австралии после студийных записей, чтобы лучше узнать страну. Терри, с другой стороны, был в Калифорнии со своей женой и с трудом смог попасть на обратный рейс. ((мой комментарий - исправлена ошибка в тексте - в трех других статьях писали про то, что Крис был на острове Мэн с семьей и писал там с Питом новые песни, а Алан остался в Австралии и исследовал австралийский Буш)).
«Мы должны приложить все усилия, чтобы “Do To Me” все-таки попал на вершину, — объясняет Пит Спенсер, — потому что, если запись окажется провальной, это сильно ударит по нам. Наша уверенность будет подорвана...»
Возможно, в Smokie даже происходит конфликт из-за того, что, согласно информации, полученной у кое-кого из персонала группы, два участника группы были против расставания с Майком Чепменом? Англичанин из Голливуда, который, как говорят, обладает абсолютным «нюхом на хиты», продюсирует песни Suzi Quatro, Blondie и новой американской группы The Knack в дополнение ко всем предыдущим хитам Smokie.
«Мы не собираемся спорить», — говорит Алан Силсон. «Мы рискнули и должны пройти через это. Следующие несколько месяцев наверняка станут боевым крещением, которое покажет, как у нас обстоят дела и насколько хорошо мы можем держаться вместе».
ФОТО:
Крис прямо из Мельбурна
Тестирование нового шоу в Австралии: Терри, Пит, Крис и Алан (слева направо) в действии
Крис Норман, как и раньше, борется за единство группы
Весь в белом: Алан теперь играет на крутой рок-гитаре
Борода остается: Терри
Материал подготовлен Tina Lady-Gruoh