Британская газета Newcastle Evening Chronicle, 26.04.1975
Watch for Smokey rising
You sense that Chris Norman, of Smokie, is not really too happy to talk about the group's first single. After all, it did not make the BBC's all-important playlist because of some injudicious phrasing.
But Chris has high hopes of the next number which is issued on RAK late next month, and which is to be called "If You Think You Know How To Love Me".
Smokey, who play the City Hall tomorrow night as support to Pilot will, in my estimation, be back before the end of the year as headliners in their own right. Not a little part of this hunch is based on the knowledge that behind them is the backing team of Nicky Chinn and Mike Chapman - hitmakers extraordinary.
Bradford-based, Smokey went through a few changes of name before they arrived at their current standing. You might, for instance, remember a group called "Elizabethans" or "Kindness" doing the interminable rounds of clubs in the area not so long ago.
Now it is a multi-thousand pound investment for Chinn and Chapman that shoves Smokey on to the road. And if Chris feels any apprehension about it all, then it does not show as I chat to him.
"We're really looking forward to the tour, although it’s something like 19 concerts in 22 days, which is quite a stint. The performing thing is not new to us, of course, but we’re still a little bit taken aback by all the promotion work that is going on. It's something that other record companies that we've been with tended to ignore."
"The new single is by Nicky and Mike, but a great deal of the material on the LP is ours and at the last count there were a further 18 or so tracks ready for selection for a new album that we plan quite soon."
Chris tells me that he was not overjoyed with a recent "Old Grey Whistle Test" show that the group appeared on.
"The sound sounded all right in the studio, but when we actually saw the programme on the box it just didn't seem to be right. I was far happier with a "45" show that we did recently."
However Chris feels about it, I'm told that Mick Ronson was more than complimentary about the BBC show.
"We seem to get on fine with Pilot," he told us. "Obviously it's been a pretty busy week, getting things together, going through the sound equipment and intensive rehearsals, but I think we're going to make it for tomorrow."
"The thing about us is that we just want to play music and to appear as normal and as un-offbeat as possible. Don't you think we've had enough of all the lurex and eye make-up? I'm not knocking it. It's just that I'm all for variety in life."
Besides Chris, the line-up is Alan Silson, Terry Uttley and Pete Spencer, and I'm reliably informed that times were so bleak last year for the group that Alan had to sleep in the van because he just hadn't anywhere else to go!
Perhaps Chris has a more philosophical outlook about showbusiness - he ought to, because his mother and father both toured variety theatres with their individual acts.
"If that's taught me anything," said Chris, "it's not to expect anything to be handed to you on a plate. In no way."
PHOTO: Smokey – heading for the top?
ПЕРЕВОД
Следите за взлетом Smokey
Заметно, что Крис Норман из Smokie без особого удовольствия говорит о первом сингле группы. В конце концов, он не попал в важнейший плейлист BBC из-за некоторых необдуманных фраз.
Но Крис возлагает большие надежды на следующий сингл, который выйдет на лейбле RAK в конце следующего месяца и который будет называться "If You Think You Know How To Love Me".
Smokey, которые будут выступать в City Hall завтра вечером на разогреве у Pilot, по моим оценкам, вернутся сюда до конца года в качестве полноправных хедлайнеров. Немалая часть этой догадки основана на знании того, что за ними стоит команда Ники Чинна и Майка Чапмена – выдающихся хитмейкеров.
Smokey из Брэдфорда несколько раз меняли название, прежде чем достигли своего нынешнего положения. Например, вы возможно помните группу под названием "Elizabethans" или "Kindness", которая не так давно бесконечно гастролировала по клубам в этих краях.
А теперь многотысячные инвестиции Чинна и Чапмена выталкивают Smokey на гастроли. А если Крис и испытывает какие-то опасения по этому поводу, то никак их не проявляет, когда я с ним говорю.
«Мы действительно с нетерпением ждем тура, хотя там где-то 19 концертов за 22 дня, что тот еще напряг. Конечно, в концертах для нас нет ничего нового, но мы до сих пор под впечатлением от всей той работы по промоушену, которая ведется. Другие звукозаписывающие компании, с которыми мы работали, были склонны это игнорировать».
«Новый сингл написали Ники и Майк, но большая часть материала на альбоме наша, и по последним подсчетам было еще примерно 18 треков, готовых к отбору для нового альбома, который мы планируем довольно скоро».
Крис рассказал мне, что он не был в восторге от недавнего шоу "Old Grey Whistle Test", в котором группа принимала участие.
«В студии звук был нормальный, но когда мы увидели программу по ящику, было что-то не то. Мне гораздо больше понравилось шоу "45", на котором мы были недавно».
Что бы Крис ни думал, мне сказали, что Мик Ронсон отзывался более чем лестно об этом шоу BBC.
«Кажется, мы нормально ладим с Pilot», - сказал он нам. «Очевидно, что неделя была довольно напряженная, мы разбирались со всем, налаживали аппаратуру и интенсивно репетировали, но я думаю, что мы справимся к завтрашнему дню».
«Мы просто хотим играть музыку и выглядеть максимально обычными и нормальными. Вам не кажется, что все уже устали от всего этого люрекса и накрашенных глаз? Я не осуждаю это. Просто я за разнообразие в жизни».
Помимо Криса, в состав входят Алан Силсон, Терри Аттли и Пит Спенсер, и мне достоверно известно, что в прошлом году для группы настали настолько тяжелые времена, что Алану приходилось спать в фургоне, потому что ему просто негде было ночевать!
Возможно, у Криса более философский взгляд на шоу-бизнес – ему и положено, потому что его мать и отец гастролировали по театрам варьете каждый со своими номерами.
«Меня это научило тому, – сказал Крис, – что не стоит ждать, что тебе что-то преподнесут на блюдечке. Ни в коем случае».
ФОТО: Smokey – на пути к вершине?
Материал подготовлен Ilmir & Tina Lady-Gruoh